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ORGANISATION DES INSECTES. 



les o-erboises, le lion, le tigre, le chat, ne sautent seulement vingt fois 

 leur hauteur; et nos clowns les plus souples, les plus aciroits, paraîtront 

 infiniment lourds, si on les compare au Taupin, qui, placé sur le dos, 

 s'élève en l'air d'un saut pour retomber sur ses pattes. 



Les insectes otîrent aux yeux de l'observateur un des phénomènes les 

 plus étonnants de la nature; nous voulons parler de leurs métamor- 

 phoses. Rien n'est plus curieux que ces transformations singulières, qui 

 font sortir d'une hideuse chenille rampante, rongeant nos arbres et nos 

 fleurs, un éclatant papillon, déployant ses ailes enrichies des plus vives 

 couleurs et ne vivant que du nectar qu'il puise dans la corolle embaumée 

 des fleurs, ou qui changent un ver blanc, mou et baveux, en un brillant 

 Scarabée. Par quelles transformations, plus merveilleuses que les méta- 

 morphoses d'Ovide, passent ces faibles créatures pour parachever leur 

 vie et en atteindre la dernière période , celle d'insecte parfait , pendant 

 laquelle ils s'occupent à perpétuer leur race ! — Lorsque le mâle a 

 fécondé sa femelle, il meurt, et celle-ci, après avoir pondu ses œufs dans 

 le lieu le plus favorable au développement des petits qui en sortiront, ne 

 tarde pas non plus à périr. L'œuf éclot, mais le petit qui en sort n'a 

 aucune ressemblance, aucune analogie de forme avec ses parents; c'est 

 un ver mou, allongé, toujours privé d'ailes, souvent de pattes et d'yeux. 

 On le nomme larve ou chenille. Ce ver croit; puis, après avoir plusieurs 

 fois changé de peau, il cesse tout à coup de prendre de la nourriture; il 

 ne bouge plus, son corps se raccourcit, et bientôt il éprouve une méta- 

 morphose complète et revêt une nouvelle forme, celle de nymphe ou 

 chrysalide. Dans cet état , on commence déjà à distinguer les diverses 

 parties de l'insecte parfait. — Enfin, au bout d'un temps plus ou moins 

 long, de cette nymphe sort V insecte parfait^ doué de sa faculté essen- 

 tielle, celle de reproduire son espèce. — Telle est en abrégé l'histoire des 

 métamorphoses de tous les insectes. Quelques-uns, cependant, font 

 exception à cette loi de métamorphose et sortent de l'œuf tels qu'ils 

 seront toujours ; mais c'est le plus petit nombre. Tous éprouvent d'ail- 

 leurs des changements dans le cours de leur vie et se dépouillent succes- 

 sivement de plusieurs enveloppes. La raison en est manifeste; car, tous 



