ORGANISATION DES INSECTES. 



étant revêtus d'une peau dure et souvent même aussi solide que la corne, 

 leur corps, qui augmente de \oIume, se trouve bientôt gêné, serré, com- 

 primé dans ces sortes de cuirasses. 11 faut donc que ce vêtement, de\enu 

 trop étroit, se crève , se détache, et qu'un autre, plus mou d'abord et 

 plus large, situé dessous le premier, permette au corps de s'étendre. 

 Cette seconde peau, une fois à l'air, acquiert la solidité de la précédente, 

 et après un certain temps, devenue trop étroite à son tour, elle sera 

 dépouillée comme la première. Il s'en trouve toujours en dessous une 

 autre pour la remplacer, ù mesure que l'insecte grossit et grandit. Ces 

 vêtements de dessous otfrent divers costumes chez le plus grand nombre 

 des insectes, et c'est en quoi consistent, à proprement parler, les méta- 

 morphoses. Celles-ci ne sont qu'une évolution, et l'habile anatomiste 

 Swammerdam a vu le papillon tout formé dans la chenille , comnie l'on 

 voit déjà, à la loupe, les parties internes de la fleur et du fruit dans le 

 bouton ù fleur d'une plante. 



Tous les insectes se reproduisent par des œufs. Ceux-ci sont générale- 

 ment très-petits et de formes très-différentes, quelquefois très-bizarres. 

 11 y en a d'arrondis, d'ovales, de cylindriques, de plats, de prisma- 

 tiques, d'anguleux; quelques-uns sont en forme de poire, d'autres en 

 forme de turban, de bateau, de tambour, etc. E^n voici quelques spéci- 

 mens fig. 20 à 25) : 



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L'excessive fécondité des insectes 

 est bien propre à exciter la surprise; 

 celle des poissons peut seule lui être 

 comparée. Le Bombyx du ver à soie 

 dépose environ cinq cents œufs ; le 

 Cossus ronge-bois,, mille ; la (îuêpe, 

 au moins trente mille ; la reine des 

 Abeilles de quarante à cinquante 

 mille. Mais le prodigieux instinct 

 c|ui porte les insectes à déposer 



leurs œufs dans les conditions les plus favorables au développement 

 futur de la jeune larve qui doit êclore, est d'autant plus admirable 



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FiG. 20 il 25. — Foiincs d'Œufs dTnsectcs. 



