32 LE MONDE DES SCARABEES. 



saphir y resplendissent au milieu de la pourpre et de l'or, ou des reflets 

 de l'acier bruni, de la nacre et de l'argent, et ce luxe a fait donner à cer- 

 tains d'entre eux le nom de richards. C'est surtout dans les régions aimées 

 du soleil c|ue les Scarabées se développent dans tout leur éclat; plus on 

 descend vers le Midi et plus leur nombre augmente et se diversifie, plus 

 leurs couleurs sont éclatantes et semblent emprunter aux chauds rayons 

 du soleil méridional leur brillante parure. Notre faune européenne, il faut 

 l'avouer, est loin d'égaler en richesse et en beauté celles des contrées 

 tropicales de l'Inde, de l'Afrique et du Brésil. 



Si l'on considère les mœurs de ces petits êtres, on retrouve parmi eux 

 les qualités et les caractères qui nous frappent dans les grands animaux ; 

 c'est le courage du lion, la férocité du tigre, la ruse du renard, la légè- 

 reté de la gazelle, l'audace de l'aigle, la rapacité du vautour; celui-ci a la 

 trompe de l'éléphant, celui-là la corne du rhinocéros ou celles du tau- 

 reau, cet autre les défenses du sanglier, le bois du cerf, etc. 



Les Scarabées sont les plus robustes d'entre tous les insectes; revêtus 

 d'une solide cuirasse, ils sont plus que les autres à l'abri du danger et ne 

 craignent ni le venin de l'araignée, ni le dard de l'abeille. Races actives 

 et fortes malgré leur petitesse, puissantes par leur industrie et par la réu- 

 nion de leur nombre; parcourant la terre, les eaux et les airs pour accom- 

 plir leur mission, ils se rendent parfois d'autant plus redoutables, qu'il 

 est plus difficile de les anéantir. 



De tous les insectes destinés par le Créateur à nettoyer la terre , à la 

 débarrasser de tous les débris qui en souilleraient la surface et infecte- 

 raient bientôt l'atmosphère, il n'en est aucun qui, dans la forme du 

 corps, dans les instruments propres à l'attaque ou à la défense, soit plus 

 complètement organisé pour toutes les actions auxquelles il est destiné , 

 que les Coléoptères ou Scarabées. Aucun n'exerce une action plus uni- 

 verselle sur toutes les substances végétales et animales vivantes ou 

 mortes. Aussi voyons-nous que le nombre des Scarabées est propor- 

 tionnel à la richesse et à la multiplicité des végétaux dans chaque région 

 du globe. Ce sont les premiers cultivateurs du règne végétal, moins sans 

 doute pour le propager et l'étendre que pour en régler, en restreindre, en 



