34 



LE MONDE DES SCARABEES. 



vigoureux ces petits animaux, surtout les plus lourds, tels que les Scara- 

 bées formés en dômes, en hémisphère compacte et résistant; mais elle 

 leur a attaché six pattes et quatre ailes pour s'enfuir et voyager. A d'autres 

 elle a donné des rames pour nager; quelquefois la même espèce habite à 

 la fois les trois empires de la terre, des eaux et des airs; les Dytiques, les 

 Hydrophiles marchent, nagent et volent également. Il n'y a donc pas d'exa- 

 gération à mettre les Scarabées au nombre des animaux les plus parfaite- 

 ment constitués du globe, malgré leur petitesse. 



Les ailes des Scarabées sont repliées sur elles-mêmes et cachées sous 

 les étuis lorsque l'insecte n'en fait pas usage; mais lorsqu'il veut voler, il 

 écarte latéralement les élytres et déploie ses ailes. Celles-ci sont seules 

 mises en action et, en frappant l'air à coups rapides, occasionnent le vol; 

 les élytres ne font aucun mouvement, et loin d'aider au vol, ils ne 

 peuvent que le retarder. Aussi remarque-t-on que, en général, les Scara- 

 bées ont un vol lourd, incertain et mal assuré; ils ne volent jamais que 

 vent arrière. Beaucoup d'entre eux ne font presque jamais usage de leurs 

 ailes, et il en est même dont les élytres sont entièrement soudés par la 



suture, ce qui entraine l'atrophie complète 

 des ailes membraneuses , comme on le voit 

 chez un grand nombre de carnassiers. Mais 

 ces espèces n'en sont pas moins actives 

 pour cela; elles marchent, courent ou sau- 

 tent avec agilité, soit pour se transporter 

 d'un lieu dans un autre, soit pour se préci- 

 piter sur leur proie ou fuir elles-mêmes le 

 danger. Chez quelques-unes même, la 

 marche est tellement rapide qu'elle sur- 

 passe celle d'un cheval de course, toute 

 proportion gardée. Le Gyrin court si vite, 

 en décrivant avec ses patins des cercles à 

 la surface des eaux, que l'œil a peine à 

 suivre ses évolutions rapides. 



La tête des Scarabées varie pour la forme et la grandeur, suivant les 



