HISTOIRE NATURELLE DES COLÉOPTÈRES. 37 



ou sous les ccorces des arbres, dans les cadaATes en putréfaction, dans 

 les matières animales ou végétales en déconiposjiion , dans celles qui sont 

 desséchées; enfin on en voit fréquemment sur les Heurs et les feuilles des 

 plantes. Les uns sont diurnes, les autres sont nocturnes-, ceux-ci se 

 tiennent cachés pendant le jour et ne sortent de leur retraite que la nuit 

 pour chercher une proie. 



Bien que certaines espèces de Scarabées aiment à se réunir en grand 

 nombre, soit dans le but d'une défense commune, soit pour mener à fin 

 quelque i^rande entreprise, comme enlever ou dépecer un cadavre, percer 

 et amenuiser un grand arbre, on n'observe point parmi eu.x, comme chez 

 les Abeilles, les Guêpes, les Fourmis, les Termites, de société propre- 

 ment dite, ni d'industrie s'exerçant au profit de la communauté tout 

 entière : chaque individu vit pour son compte, en pleine liberté. Aucun 

 d'eux ne s'adonne à la \\e lâche de parasite sur l'homme ou les animaux, 

 comme le font d'autres insectes. On ne connaît parmi eux aucun être veni- 

 meux; aucun n'est armé d'aiguillon, aucun ne pique, aucun n'est dange- 

 reux. Tout au plus quelques-uns, munis de fortes mandibules, mordent 

 ou pincent quand on les saisit sans précaution; mais il n'en peut résulter 

 aucun danger. 



Pour parvenir à connaître cette multitude prodigieuse d'êtres de toute 

 espèce qui peuplent le globe, l'homme a dû les soumettre à des arrange- 

 ments méthodiques. 11 a donc rapproché ces êtres selon les ressemblances 

 qu'ils présentent, les a divisés en un certain nombre de groupes d'après 

 les caractères qui leur sont communs; il les a disposés, en un mot, dans 

 un ordre méthodique et régulier comme dans un grand catalogue de la 

 nature qui puisse ollVir un moyen facile de reconnaître au besoin chacun 

 de ces êtres par ses caractères distinctifs. De là ces distributions des êtres 

 par classes, ordres, familles, tribus et genres, que l'on nomme des c/j.v.w- 

 ficûlioiis. 



Dans toute classilicalion ou méthode scientifique, on emploie certains 

 termes dont il est nécessaire de bien connaître l'acception. 



Un iNi)ivn)i; est un être pris parmi une réunion d'êtres semblables ^ous 



