,o ORGANISATION DES INSECTES. 



doit exécuter sont variés et étendus, plus ses tétçunients extérieurs pré- 

 sentent de solidité. Chez les insectes, ils constituent une enveloppe 

 cornée, d'une consistance parfois très -considérable, ainsi qu'on le 

 remarque chez le Hanneton , le Cerf-volant et un grand nombre d'autres 



espèces. 



Si ces téguments solides eussent été d'une seule pièce , l'insecte, empri- 

 sonné dans une espèce d'étui rigide, eût été dans l'impossibilité de se 

 mouvoir; aussi, pour obvier à cet inconvénient, la nature les a-t-elle 

 divisés transversalement en plusieurs parties par des intervalles membra- 

 neux, qui leur permettent tous les genres de flexions nécessaires. Il résulte 

 de cette disposition particulière, qui rappelle celle de l'armure des anciens 

 chevaliers, que le corps de l'animal paraît composé d'anneaux ou seg- 

 ments en nombre variable. 



Le nom d'insecte^ donné aux animaux qui présentent cette conforma- 

 tion, l'exprime à lui seul, étant la traduction du mot latin iiisectiini, entre- 

 coupé. Celui-ci, à son tour, est la traduction du mot grec entomon , qui 

 exprime la même idée et qui a donné naissance au mot ciitomologic ou 

 science des insectes. 



La classe des insectes est, de toutes celles du règne animal, celle qui 

 renferme le plus grand nombre d'espèces et d'individus. Lorsqu'on envi- 

 sage l'ensemble de ces êtres pour ainsi dire innombrables , on découvre 

 entre eux des différences extérieures qu'il est facile d'apprécier, et ces 

 différences permettent de les répartir en un certain nombre de groupes. 

 Tout le monde connaît le Hanneton, la Guêpe, le Papillon, la Demoi- 

 selle, la Mouche des appartements, la Sauterelle, etc.; tout le monde 

 sait également que ces différents insectes ont très-peu de rapports entre 

 eux. Néanmoins, si l'on examine en particulier chacun des types que nous 

 venons de nommer, on découvrira facilement les caractères communs 

 qui les unissent et les différences qui tendent à les éloigner. Ainsi les 

 parties principales dont leur corps se compose sont les mêmes dans tous. 

 Une tête, un tronc, un ventre ou abdomen; sur la tête, des pièces exté- 

 rieures et mobiles , nommées antennes par les naturalistes et plus simple- 

 ment, mais à tort, désignées sous le nom de cornes par les personnes 



