INTRODUCTION. 



en les transformant en un terreau fécond. En outre, répandus comme 

 une manne abondante sur la terre, ils servent de pâture à une foule 

 d'oiseaux et dautres animaux qui, sans eux, seraient forcés de se pro- 

 curer d'autres aliments dont la perte nous serait beaucoup plus sen- 

 sible. 



Et lors même que nous ne trouverions pas dans l'étude des insectes une 

 foule de plaisirs ignorés du vulgaire, l'intérêt seul devrait nous engager à 

 étudier les mœurs de ces petits êtres, afin de trouver les moyens d'uti- 

 liser ceux qui peuvent nous rendre service , ou les procédés propres à 

 prévenir les dégâts de ceux qui nous sont nuisibles. En eftet, si l'Abeille 

 nous fournit la cire et le miel; si le Bombyx du mûrier nous donne la soie, 

 ce fil délicat et brillant que nos pères payaient au prix de l'or, et qui fait 

 aujourd'hui la richesse de nos départements du Midi; si la Cochenille 

 fournit à notre industrie des couleurs incomparables; si, entin, la Can- 

 tharide et quelques autres insectes sont employés en médecine, combien 

 en est-il qui exercent une action nuisible sur les produits de nos champs 

 et de nos jardins, sur nos provisions de toute espèce, sur nos construc- 

 tions, sur nos animaux domestiques et sur nous-mêmes enfin? 



Indépendamment de ses applications à la vie matérielle, à l'agriculture, 

 â l'industrie, l'étude de l'Entomologie développe chez l'homme le goût de 

 l'observation; non-seulement elle soustrait â l'oisiveté, à l'ennui et à ses 

 funestes résultats, mais elle est salutaire au corps, â l'âme et â l'esprit; 

 elle agit sur nos sens en aiguisant la vue , en donnant de l'adresse à la 

 main, par l'habitude de regarder et de toucher des objets délicats. Et quel 

 moyen hygiénique plus puissant que de parcourir les bois et les prés, les 

 montagnes et les vallées, observant, recueillant ces petits êtres, et de 

 taire succéder cet exercice aux travaux de cabinet? 



Enfin , elle offre non moins d'avantages au point de vue moral et reli- 

 gieux, car elle nous porte toujours â admirer la prévoyance du Créateur 

 qui se manifeste d'une manière si éclatante dans l'organisation j dans les 



