INTRODUCTION. 



philosophe Malebranche, « il y a plus d'utile science à recueillir dans 

 l'étude d un seul insecte , que dans la lecture de la plupart des livres 

 enfantés par l'esprit humain. » 



Il n'est pas de moyen d'employer ses heures de loisir plus innocent et 

 plus agréable en lui-même, que de se livrera l'étude de IhistoirL- naturelle 

 en général; et l'Entomologie, en raison du nombre et de la beauté de ses 

 objets, et de la facilité de se les procurer, otfre des avantages particu- 

 liers comme moyen de récréation intellectuelle. Quelle variété de formes I 

 quelle richesse de coloris I La nature semble avoir épuisé pour ces êtres 

 privilégiés les plus riches couleurs de sa palette. 11 existe des tribus en- 

 tières vêtues avec un lu.ve merveilleux; leurs ajustements font briller, 

 au milieu des teintes les plus variées, l'or le plus pur et les pierres 

 précieuses les plus recherchées. Et quelles mœurs curieuses, quels 

 admirables instincts ils déploient aux yeux de ceux qui savent les ob- 

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Répandus par myriades sur le globe, les insectes y remplissent des 

 fonctions très-importantes. Chacun d'eux a son rôle tracé ici-bas, et tel 

 qui nous parait inutile ou même nuisible, n'en est pas moins un des 

 chaînons du grand tout, un des mille moyens employés par la Providence 

 pour maintenir l'ordre et l'harmonie dans l'univers. Ceux-ci sont destinés 

 à protéger et à aider la multiplication de certains végétaux, en contri- 

 buant, comme l'air, à transporter le pollen ou poussière fécondante 

 d'une fleur dans une autre ; ceux-là empêchent au contraire la trop grande 

 muhiplication de tel ou tel végétal et sa prédominance sur les autres, afin 

 de conserver de justes proportions entre tous les êtres répandus sur la 

 terre, et pour qu'aucun ne puisse dépasser les limites qui lui sont assi- 

 gnées par le Créateur. Les uns attaquent les végétaux malades pour en 

 hâter la décomposition; les autres, voués aux plus rudes et aux plus 

 dégoûtants travaux, s'attaquent aux excréments, aux immondices, aux 

 cadavres qui déshonorent la terre et infectent l'air, et les font disparaître 



