56 LE MONDE DES SCARABEES. 



bien plus large que le corps. Celui-ci est composé de douze anneaux, 

 dont le premier est également corné et verdàtre , élargi comme un bou- 

 clier- les autres sont mous et d'un blanc sale. Les trois premiers an- 

 neaux portent chacun une paire de pattes courtes et faibles. Le huitième 

 anneau est renflé et porte en dessus une paire de tubercules charnus 

 surmontés de crochets. Les procédés de cette larve, soit pour creuser 

 sa retraite, soit pour s'emparer de sa proie, sont très-curieux à ob- 

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Après avoir labouré une portion de terrain avec ses pattes de devant , 

 elle saisit la terre avec ses mâchoires et la place sur sa tète; puis, empor- 

 tant cette charge, elle la dépose à quelque distance du trou qu'elle a 

 commencé. Elle continue à opérer de cette manière, et le trou, au bout de 

 très-peu de temps, se trouve assez profond pour cacher le corps entier 

 de la larve. Elle poursuit son travail en descendant dans son trou, la tète 

 en' avant, et emporte de temps en temps sur sa tête le sable qu'elle a 

 détaché avec ses pattes et ses mâchoires. Elle emporte aussi des grains de 

 sable et de petites pierres plus grosses que sa tète. Après avoir terminé 

 son trou, qui varie en profondeur de 25 à 5o centimètres, selon la grosseur 

 de la larve (ouvrage immense en proportion de sa taille), l'insecte va 

 s'établir à l'entrée de son puits pour y guetter sa proie. A cet effet, la larve 

 ploie son corps en Z, en appuyant son dos à la paroi et en s'y crampon- 

 nant au moyen des crochets du huitième anneau; puis elle replie sa large 

 tète à fleur de terre, de manière à boucher complètement l'ouverture de 

 son trou. Dans cette position, elle attend patiemment sa proie. Malheur 

 alors à l'insecte imprudent qui passe sur cette bascule perfide ! Elle cède 

 sous lui, et il est précipité au fond du trou, où la larve-tigre descend pour 

 se gorger de ron sang. Elle remonte ensuite sur sa tète les débris coriaces 

 de sa victime et les rejette au loin. 



Lorsque la larve est près de se métamorphoser en nymphe, elle agrandit 

 le tond de son trou, l'arrondit, le lisse, puis en bouche l'orifice avec de 

 la terre détachée du sol. Cette nymphe est luisante,- un peu arquée, d'un 

 jaune paille, avec des pattes blanchâtres, comme emmaillotée dans une 

 peau mince à travers laquelle on distingue les formes. Le cinquième 



