FAMILLE DES CARABIQUES. 5(j 



voisines, que l'on rencontre le plus grand des Carabides, le Procure géant 

 (PI. col. 1, fii^^ i3), dont la taille dépasse parfois .t centimètres de longueur. 



Le Procruste chagriné (P. coriaccus) [PI. col. 11. lig. il, un de nos 

 plus gros Carabes, est noir, à élytres trùs-rugueu.\; on le rencontre fré- 

 quemment dans les bois, les champs et les vignes. Sa larve, armée de 

 .redoutables mandibules, attaque lés limaces et les colimaçons. 



Les Carabes vivent toujours solitaires, parcourant les prés et les bois, 

 à la recherche d'une proie dont ils sont insatiables. La plupart d'entre eux 

 restent cachés pendant la chaleur du jour sous les pierres ou sous la 

 mousse, au pied des arbres, et ne sortent que le soir au crépuscule. Leurs 

 élytres sont tant(')t lisses, tantôt couverts de côtes élevées et parfois in- 

 terrompues de distance en distance de manière à ligurer une chaîne ou un 

 collier à grains oblongs. Leurs couleurs, parfois sombres, brillent le plus 

 souvent d'un éclat métallique, dont les reflets rivalisent, dans certaines 

 espèces, avec le plurnage des oiseau.x-mouches et l'éclat des pierres pré- 

 cieuses. Quelques espèces des Pyrénées (C aiiroiiitcns , splendens, riiti- 

 laiis^ hisfaiiiis) sont vraiment magnifiques (PI. col. 11, III et IV). 



L'espèce type du genre, et la plus répandue dans nos contrées, est le 

 Carabe doré (C. aiiratus) [fig. 112], bien 

 connu dans les campagnes sous les noms vul- 

 gaires de Coiitiiricrc , Jardinière , Vinaigrier. 

 Très-commun pendant toute la belle saison 

 dans les champs, les jardins, on le voit cou- ,, ,,, r. , , • 



r 7 I T Fie. 112. — Carabe ilorc. 



rir rapidement dans les allées et les sentiers, 



où brillent au soleil ses élytres d'un beau vert doré. .\u lieu d'écraser 

 ce bel insecte, comme le font la plupart des paysans, on devrait le res- 

 pecter et le protéger comme un des auxiliaires les plus utiles au cultiva- 

 teur-, c'est, en effet, un défenseur zélé de ses récoltes; les \ers qui vivent 

 de racines, les insectes phytophages, les chenilles, et surtout les hanne- 

 tons, n'ont pas de plus formidable ennemi. Il n'est pas rare de voir un 

 Carabe ouvrir le ventre d'un hanneton avec ses fortes mandibules et lui 

 dévorer les entrailles, tandis que la malheureuse victime marche tou- 

 jours, mais en vain, pour échapper à ce supplice de Prométhee. Le 



