FAMILLE DES CAUABIQUES. Cu 



clytres ctinccllcnt de l'éclat de lor le plus poli avec des rellcts de pourpre; 

 son abdomen est mêlé de noir et de violet. 



La larve du Calosonie, analoi^ue d'aspect à celle des Carabes, est d'un 

 noir lustré; elle atteint environ 4 centimètres de longueur. Elle a six pattes 

 écailleuses, et sa bouche est armée de deux fortes mandibules recourbées 

 en croissant l'une sur l'autre. 



Le Qilosome sycophante et sa larve sont tous deux de grands destruc- 

 teurs de chenilles. C'est surtout aux chenilles processionnaires, qui vivent 

 sur le chêne en nombreuses sociétés, renfermées sous une toile commune, 

 que s'attaquent ces insectes carnassiers. Le Calosome égorge et dévore 

 toutes celles qu'il rencontre sur son chemin le long des branches; mais 

 la larvCj moins active, a des habitudes cauteleuses qui ont fait donner à 

 l'espèce le nom de sycophante. Le célèbre Réaumur nous a laissé des 

 détails fort intéressants sur cette larve qu'il a observée. 



« Un des insectes les plus redoutables pour les chenilles, dit-il, est un 

 ver noir qui a six jambes écailleuses, attachées aux trois premiers 

 anneaux. 11 devient aussi long et plus gros qu'une chenille de médiocre 

 grandeur. Le dessous de son corps est d'un beau noir lustré; il semble 

 que ses anneaux sont écailleux ou crustacés; ils sont pourtant plus mous 

 que les anneaux écailleux de la plupart des insectes. En devant de la tète 

 il porte deux pièces écailleuses fies mandibules , recourbées en croissant 

 l'une vers l'autre, avec lesquelles il a bientôt percé le ventre d'une che- 

 nille, car c'est ordinairement par le ventre qu'il les attaque. La chenille 

 qu'il a une fois percée a beau se donner des mouvements, s'agiter, se tour- 

 menter, marcher, il ne l'abandonne pas qu'il ne l'ait entièrement mangée. 

 La plus grosse chenille suffit à peine pour le nourrir un jour ; il en tue et 

 il en mange plusieurs dans la même journée. 



Ces vers gloutons savent se placer à merveille pour que la proie ne 

 leur manque pas; ils savent trouver les nids des processionnaires et s'y 

 établir. 11 ne m'est guère arrivé de défaire un nid de ces chenilles où je 

 n'aie rencontré quelques vers de cette espèce, et souvent j'y en ai trouvé 

 cinq ou six. Là ils peuvent manger assurément autant qu'ils le veulent -, il 

 n'y a pas de jour, apparemment, où chacun d'eux ne fasse périr un bon 



