FAMILLE DES CARABIQUES. 



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Fiu. 115. — 8curitc géant. 



bules écartées, prêtes à saisir la proie qui passera à leur portée. Le Scarite 

 géant Se. gigas) [fig. i i5', qui mesure ^-i à 3() millimètres de longueui', 

 est privé d'ailes sous ses élytres ; il est d'un noir trés-brillanl et chasse 

 pendant les heures de plein soleil, mo- 

 ment où sortent les Mélasomes qui cons 

 tituent son principal gibier. 



Dans les contrées plus froides de l'Eu- 

 rope, les Scarites sont représentés par 

 de très -petites espèces, les divines, 

 Scarites en miniature qui ont aussi l'ha- 

 bitude de creuser le sable et d'épier leur 

 proie à l'allVit. Les Ditomes, de taille moyenne, sont voisins des Sca- 

 rites; tel est le Ditnmus eapito (tig. 1 16'!. 



Sous les pierres des champs, sous les pavés c]ui souvent bordent les 

 routes, vivent, réunis en société, de petits Carabides, à la 

 taille svelte et élégante, dont la tête et le corselet d'un rouge 

 fauve se détachent sur des élytres verts ou bleus PI. col. V, 

 fig. q\. Chasseurs et carnassiers comme tous ceu.x de leur 

 famille, ils ne peuvent cependant attaquer que des proies 

 proportionnées à leur taille et a leur faiblesse. Mais ces cu- 

 rieu.x insectes nous montrent combien la nature est variée 

 dans les moyens qu'elle emploie pour arriver à la conserva- 

 tion des êtres les plus faibles, et comment elle a pourvu à leur défense, alors 

 même que rien ne dénote à l'extérieur les armes dont elle les a munis. 



Si l'on tente de les saisir, ou parfois même lorsqu'on soulève la pierre 

 sous laquelle ils sont abrités , un feu croisé de petites explosions se fait 

 entendre. De l'anus de ces insectes sort, sous la forme de fumée blanche, 

 une vapeur caustique, d'une odeur pénétrante, et qui produit sur la peau 

 une tache semblable à celle qu'y ferait de l'acide nitrique. Et lorsqu'on 

 lève la. pierre pendant la nuit, on peut voir cette crépitation accompagnée 

 d'une faible lueur phosphorescente. Chez quelques espèces exotiques de 

 plus forte taille, l'explosion est plus violente, et la vapeur projetée peut 

 causer des urtications sur la ]K'au. 



i-'io. in;. 



Ditomtis eapito. 



