68 LE MONDE DES SCARABÉES. 



leur permettent de parcourir avec aisance un élément dans lequel ils sont 

 les tyrans d'une foule d'êtres plus faibles qu'eux. Les poissons contri- 

 buent à empêcher la reproduction des Hydrocanthares 

 en dévorant leurs larves; mais la consistance de son 

 enveloppe, les épines dont ses pattes sont armées, la 

 rapidité avec laquelle il peut fuir et se dérober aux pour- 

 suites de son ennemi, mettent l'insecte parfait à l'abri des 

 dangers dont il serait menacé et assure la conservation 

 FiG. 130. de l'espèce. 



Patte postérieure de Dytique. . , 



La famille des Hydrocanthares comprend deux grou- 

 pes d'insectes dont le type est bien tranché et facile à caractériser. De là 

 deux tribus : celle des Dytiscides et celle des Gyriiiides. Les premiers ont 

 des antennes filiformes, les pattes antérieures courtes et les postérieures 

 les plus longues. Les seconds ont de petites antennes renflées, et dont le 

 deu.xième article est prolongé en manière d'oreillette ^ leurs pattes anté- 

 rieures sont, en outre, beaucoup plus longues que les autres, et les pos- 

 térieures courtes. 



La tribu des Dytiscides renferme un grand nombre d'insectes, tous 

 aquatiques et tous carnassiers. Les plus puissants d'entre eux sont les 

 Dytiques, grands Scarabées dont le corps ovalaire„ aplati, arrondi vers 

 les extrémités, en biseau sur tous ses bords, est admirablement conformé 

 pour fendre l'eau. Répandus dans toutes les eaux dormantes et dans les 

 petites rivières herbeuses dont le cours est peu rapide, on les voit nager 

 avec rapidité au moyen de leurs longues pattes postérieures, véritables 

 rames aplaties, élargies au milieu et terminées en pointe, dont le mou- 

 vement latéral imprime à leur corps une forte impulsion. Comme les 

 Cétacés et tous les amphibies, ils sont obligés de venir respirer l'air en 

 nature à la surface de l'eau. Ils remontent aisément en demeurant immo- 

 biles la tète en bas, leur corps" étant gonflé d'air amassé dans la partie 

 terminale de l'intestin. Arrivés à la surface, ils soulèvent la partie posté- 

 rieure de leurs elytres pour y faire entrer l'air, puis les referment; de 

 cette façon, l'air poussé comme par le piston d'une pompe pénètre dans 

 leurs trachées sans que l'eau puisse y entrer. 



