72 LE MONDE DES SCARABEES. 



couleurs. Placés presque toujours à la surface de l'eau, ces insectes y 

 reçoivent la lumière d'une manière directe et sont revêtus de nuances 

 métalliques bronzées qui brillent au soleil de l'éclat le plus vif. On les 

 voit, pendant l'été, nageant à la surface des eaux tranquilles ou même 

 sur les bassins des jardins, où ils décrivent de grands cercles, se coupant 

 les uns les autres, comme s'ils patinaient à la surface des eau.x. De là leur 

 est venu le nom de Tourniquets et celui plus scientifique de Gyrins^ qui 

 n'en est que la traduction. On croirait voir, lorsqu'ils exécutent leurs évo- 

 lutions rapides, des perles d'acier poli s'agiter sur l'eau. Quelquefois ils 

 demeurent tout à fait immobiles, et l'on croirait n'avoir plus qu'à pré- 

 senter un iilet pour les prendre, lorsque tout à coup ils s'échappent avec 

 une rapidité prodigieuse ou plongent au fond de l'eau. La disposition de 

 leurs yeux , qui sont placés en dessus et en dessous de la tète, les rend , en 

 effet, très-difficiles à surprendre. Ces yeux sont coupés en deux par un 

 rebord de la tête qui leur en fait paraître quatre , deux qui regardent en 

 haut et deux qui regardent en bas. 



Au contraire des Dytiscides, les Gyrinides ont les pattes antérieures 

 beaucoup plus longues que les quatre autres; elles leur servent à saisir 

 leur proie en les projetant brusquement en avant; pendant la natation, 

 elles se replient sur les côtés du corps et s'y logent dans une cavité 

 oblique. Les deux paires de pattes postérieures sont courtes et très-larges, 

 en forme de rame. (Voy. ci-dessus les fig. e et/.) 



Les Gyrins, seul genre important qui se trouve en Europe, vivent en 

 troupes nombreuses dans les lacs, les marais, les étangs, et même dans 

 les ruisseaux; comme leurs ailes sont bien développées, ils volent facile- 

 ment et s'en servent souvent pour se transporter d'une pièce d'eau dans 

 une autre; c'est ainsi qu'on les voit fréquemment évoluer à la surface des 

 bassins des jardins. Mais s'ils volent bien et nagent encore mieux, ce sont 

 de mauvais marcheurs. En effet, si on les pose sur le sol, on leur voit 

 exécuter une série de petits bonds et s'etïorcer péniblement de regagner 

 1 eau. Les Gyrins disparaissent de la surface de l'eau quand il tait froid 

 et se cachent au tond, sous les pierres, entre les herbes, ou même dans 

 la vase. Leur extrême agilité n'est pas le seul moyen de défense que pos- 



