FAMILLE DES l' ALP IGORNES. 



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quand ils \'eulcnt i^at^mer le lond: ils font alors momoir leurs pattes. Mais 

 ces dernières n'ai^'issant pas simultané'ment comme chez les Hydrocan- 

 thares, il en résulte qu'ils sont moins agiles. (>e désa\-antai,'e s'explique 

 par leurs mieurs: vivant de Aé^étaux. et non pas de proie vi\-ante comme 

 les carnassiers aquatiques, ils n'avaient pas besoin d'une aussi grande 

 vitesse ni d'une aussi grande force que ces derniers. Aussi voit-on souvent 

 les Hydrophiles, malgré la dureté de leurs téguments, devenir la proie des 

 grands Dytiques, qui parviennent à les tuer en les perçant entre la tète et 

 le corselet, la seule place qui soit chez eux sans défense. 



Toutefois, si les Hydrophiles le cèdent aux Hvdrocanthares en force et 

 en courage , ils les surpassent beaucoup en indus- 

 trie. Peu prévoyants pour la conservation de leur 

 progéniture, ces derniers pondent au hasard; leurs 

 œufs abandonnés par la femelle éclosent où ils se 

 trouvent. Mais il n'en est pas ainsi de la femelle 

 des Hydrophiles ; celle-ci a toujours soin de bien 

 placer ses œufs. L'espèce qui montre à cet égard 

 l'instinct le plus remarquable est le grand Hydro- 

 phile brun Hydropliilus picciis jTig. \5\]. C'est 

 la plus grande du genre. L'Hydrophile brun, qui 

 se retrouve dans les eaux douces de toute l'Eu- 

 rope, est long de 40 à 4() millimètres et large de 

 moitié; il est d'un brun luisant ou d'une teinte 

 d'olive Ibncée avec les antennes et les palpes d'un jaune roux. En des- 

 sous , la partie postérieure de son thorax se prolonge en une longue et 

 forte épine qui s'avance entre les pattes et peut blesser la main qui saisit 

 l'insecte sans précaution. 



Dès le mois de mai, la femelle s'occupe du soin d'assurer le sort de sa 

 postérité. Munie de glandes abdominales propres à sécréter une sorte de 

 soie, au moyen des filières qui garnissent l'exlréniilé de son abdomen, 

 elle construit une coque pour y loger ses œ-ufs, ce qui est unique parmi 

 les Scarabées adultes. Elle assemble à cet etfet une petite masse de 

 conferves composée de filaments déliés et qui forment la base de son 



l'ic. l.'.l.— Ilytlropliile brun, m.^Io. 



