FAMILLE DES PALPICORNES. 77 



niL'ltrc de s'accrocher aux corps llotlants, dans le cas où le vent ou 

 l'agitation des eaux le pousserait vers le rivage. Les œufs éclosenl au 

 bout de douze ou quinze jours, et les larves qui en sortent percent 

 la coque et se laissent tomber dans l'eau. (]cs larves paraissent d'abord 

 se nourrir de végétaux; mais elles deviennent ensuite carnassières, et 

 Réaumur, qui les a étudiées, leur a même donné le nom de Vers assas- 

 sins. Outre qu'elles sont plus larges et plus épaisses que les 

 larves des Dytiques, leur peau est molle et ridée en travers, 

 excepté toutefois la tête et les trois premiers segments, qui sont ^ 

 recouverts de plaques cornées. I.a tête est armée de lortes CI^ÎtJ 

 mandibules, de longs palpes maxillaires et d'une languette 

 saillante portant des palpes labiaux; elle est, en outre, articu- 

 lée avec le deuxième segment du corps, de manière à pou- 

 voir se renverser sur le dos. Voici le but de cette organisa- 

 tion : les larves de l'Hydrophile brun Aivent surtout de mol- r^ 

 lusques d'eau douce; les Lymnées, les Physes, sont leur 

 proie habituelle. Pour s'emparer de ces coquilles, la larve ^■";;;i,y^i'^;;^,î;,''r'' 

 courbe son corps en arc, de manière à présenter en l'air 

 chacune des extrémités , et se servant alors de son dos comme de point 

 d'appui, elle brise à l'aide de sa tête la coquille du petit animal et le dé- 

 vore à son aise, en le maintenant à l'aide de ses p»alpes et de sa languette. 



L'état de larve dure environ deux mois; au bout de ce temps, celle-ci 

 sort de l'eau et va creuser dans la terre humide une sorte de terrier de 

 4 à 5 centimètres de profondeur, se terminant en une cavité sphérique 

 très-lisse, à l'intérieur de laquelle elle se transforme en nymphe blan- 

 châtre. Elle reste immobile dans cette position un mois entier, puis sa 

 peau se l'end sur le dos et donne passage à l'insecte pariait; celui-ci reste 

 quelque temps à l'air pour donner à ses téguments le temps de s'all'ermir, 

 puis il se rend à l'eau. 



A l'inverse de ce que l'on observe chez les Dytiques , c'est par la tète 

 que les Hydrophiles viennent s'approvisionner d'air à la surface de l'eau. 

 L'antenne est coudée, et ses articles aplatis, en godets, collés contre le 

 corps, forment une gouttière ou rigole où s'engage une bulle d'air que 



