FAMILLE DES CLAVICORNES. 



troupe de Nécrophores fossoyeurs, habituellement quatre ou cinq. Ils 

 s'abattent autour du cadavre, le parcourent en tous sens, comme pour 

 en prendre les dimensions, et, si le terrain est convenable, ils se mettent 

 aussitôt à l'ouvrage. Mais si le sol est trop pierreux ou que d'autres causes 

 le rendent peu propre au but qu'ils se proposent, tous les insectes se 

 glissent sous le cadavre, et l'on voit bientôt ce dernier se mouvoir douce- 

 ment en avant. Dès que la place convenable est trouvée, les Nécrophores 

 se mettent au travail avec ardeur. Ils se glissent sous le corps mort et 



Nécrophore fos-soyt'iir. 



creusent avec leurs pattes la terre, qu'ils rejettent de côté. En quelques 

 heures la fosse est assez profonde pour contenir le corps; mais il faut 

 environ vingt heures à quatre Nécrophores pour terminer le travail, c'est- 

 à-dire enterrer le cadavre à une proiondem- de i5 à 120 centimètres. Les 

 Scarabées fossoyeurs montrent un instinct admirable dans leurs travaux , 

 nous pourrions même dire une certaine intelligence, car ils savent sur- 

 monter les obstacles et modifient leurs procédés suivant les circons- 

 tances, comme en témoigne ce fait rapporté par Gleditsch : 11 avait fixé 



