FAMILLE DES CLAVICORXES. 87 



ovalaire en terre enduite d'une salive gluante qui durcit bientôt; puis 

 l'insecte parfait sort environ un mois après et prend son essor en quête 

 de sa nourriture. 



On rencontre, mais beaucoup plus rarement , ure t;rande espèce toute 

 noire, le Nécrophore germanique ifig. i(3() . Cette espèce a les mœurs du 

 fossoyeur, mais elle ne se réunit pas en nombre et paraît travailler seule. 

 Le Nécrophore des morts 1 A', mortuoniui , plus petit que le Vespillo. 

 dont il se distingue en outre par ses antennes noires, est mal nommé, 

 car on ne le rencontre jamais sur les cadavres, mais dans les champi- 

 gnons pourris. Ibus les Nécrophores sont agiles et volent bien; ils 

 répandent une odeur dé.sagréable qui a quelque analogie avec le musc 

 PI. col. lX,fig. 8 à i3). 



A la suite des Nécrophores, et non moins utiles, sont les Silphes , vul- 

 gairement nommés Boucliers , à cause de leur forme large et aplatie et 

 surtout de leur corselet arrondi et cachant la tète. Leurs antennes sont 

 composées de dix articles, dont les quatre derniers forment la massue-, 

 leurs élytres débordent l'abdomen sur les côtés, et leurs jambes sont 

 grêles et longues PI. col. IX, fig. 14 à iT), et PI. X, tig. i à 7;. 



Les Silphes sont des insectes de moyenne taille qui courent avec rapi- 

 dité. Comme les Nécrophores, ils paraissent jouir d'un odorat très-dé- 

 veloppé; car à peine le cadavre d'un animal est-il abandonné sur le sol. 

 qu'ils arrivent en foule pour se repaitre de sa chair. Ils n'ont pas, comme 

 les premiers, l'instinct d'enterrer les corps; mais ils partagent avec eux et 

 quelques autres insectes la mission de purger la terre des immondices 

 que la destruction et la décomposition des êtres organisés entraînent tou- 

 jours après elles. Lorsqu'on les saisit, ils répandent parla bouche et }\n" 

 l'anus un liquide noir et fétide dont l'usage parait être d'accélérer le ra- 

 mollissement des chairs à demi pLilrcliées. Leurs couleurs, généralement 

 sombres, sont en rapport avec leurs repoussantes habitudes. Les larves, 

 comme les insectes parfaits, vivent sur les cadavres. Leur corps aplati, 

 recouvert de plaques cornées, leur donne un faux air de Cloporte; mais 

 elles n'ont que six pattes, assez longues, fortes et épineuses. Elles sont 

 très-vives, et se dérobent promptement à la main qui veut les saisir en 



