g8 LE MONDE DES SCARABÉES. 



tantes, elles en hâtent la dessiccation, et les transforment en un terreau 

 fécond. 



La tribu des Lucanides, peu nombreuse, renferme des insectes très- 

 remarquables par le yrand développement que prennent d'habitude les 

 mandibules chez les mâles. Leurs antennes, plus longues que dans les 

 autres tribus, ont le premier article très-développé, et les derniers formant 

 une massue très-lâche, ce qui fait paraître l'antenne plutôt pectinée que 

 lamelleuse. 



Le principal genre de la tribu des Lucanes iLucaniis) a pour type un 

 grand et bel insecte, bien connu sous le nom de Cerf-i'olant (fig. 19G et 

 197). Sa taille varie de 35 à 5o millimètres. La tête des mâles, plus large 

 que le corselet, est armée d'énormes mandibules qui affectent la forme 

 de grandes pinces, de cornes de cerf dont les pointes se rapprocheraient 

 l'une de l'autre, d'où leur nom vulgaire de Cerfs-volants. Malgré cet appa- 

 reil effrayant, ces insectes sont fort innocents et se contentent de sucer, 

 au moyen de leurs mâchoires en forme de houppe membraneuse, les 

 liquides qui suintent des arbres; cependant, si on les saisit sans précau- 

 tion, ils peuvent pincer la peau jusqu'au sang. Chez la femelle, que l'on 

 nomme vulgairement biche, la tête est plus petite, et les mandibules 

 sont de grandeur ordinaire, garnies de dents qui les 

 rendent propres à couper les feuilles des arbres. Pen- 

 dant le jour, les Lucanes se retirent dans quelque trou 

 d'arbre, principalement de chêne, et n'en sortent que 

 le soir. Leur vol est très-lourd, et ils se tiennent dans 

 une position verticale pour ne pas culbuter par le poids 

 de leurs énormes mandibules. La femelle pond ses œufs 

 dans les vieux troncs de chêne pourris. La larve (fig. igS) 

 ressemble beaucoup à celle du Hanneton, à la taille près; 



PiG. ins. 



Larve de Lucane. comme cellc de cc demler, elle vit près de quatre ans; 

 tandis que l'insecte parfait, si robuste, vit à peine pen- 

 dant quelques semaines et meurt aussitôt après l'accouplement. Quelques 

 auteurs ont cru voir dans cette larve le fameux cossus, si recherché par 

 les gourmets romains; mais il est plus probable que c'est à la larve du 



