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LE MONDE DES SCARABEES. 



des personnes pieuses comme un dieu tutélaire. Le zodiaque de Dende- 

 rah le représente dans les signes célestes au lieu du Scorpion des Grecs. 

 L'Ateuchus sacré est tout noir, avec deux petits tubercules sur la tète; 

 ses élytres sont finement striés , ses jambes antérieures quadridentées ; il 

 a de 25 à 3o millimètres de longueur. Comme tous ses congénères, ce 

 scarabée est doué d'instincts fort curieux. On le voit, en plein soleil, 

 déployer une activité incroyable. Il s'enfonce dans les bouses et en forme 

 de grosses boules , qu'il roule par les chemins en les poussant à reculons 

 avec ses pattes de derrière. On se demande naturellement à quoi servent 

 ces boules , et quel est le but de toute cette activité : le besoin de placer 



Fia. 201. — Ateuchus sacré. 



sa progéniture dans des circonstances favorables à son développement. La 

 femelle pond ses œufs, et au lieu de se contenter, comme les autres copro- 

 phages, de les enfouir au milieu d'une bouse ou dans une cavité, elle les 

 entoure d'une petite masse de matière fécale qu'elle arrondit en boule en la 

 roulant sur le sol. Lorsque la boule est formée, elle procède à son enfouis- 

 sement, et ce n'est pas la partie la moins ardue de son travail. C'est prin- 

 cipalement dans les dunes ou dans les sables des bords de la mer que les 

 Ateuchus se livrent au travail nécessaire pour enfouir leurs boules. A l'aide 

 de leurs pattes antérieures, élargies et tranchantes comme une pioche, ils 

 creusent activement la terre qu'ils repoussent derrière eux; puis, se retour- 



