FAMILLE DES LAMELLICORNES. loi 



liant et se servant de leur front comme d'une pelle, ils rejettent au loin les 

 débris qui les embarrassent. Ce genre de travail explique l'absence des 

 tarses aux pattes antérieures, qui n'auraient fait que les gêner ou se se- 

 raient brisés en fouissant. Parfois le trajet à parcourir de la bouse au ter- 

 rain propre à l'enfouissement est assez long; mais cela n'eftraie pas noire 

 scarabée, qui ne manque ni de courage ni de patience. Il embrasse de ses 

 deux pattes de derrière, longues et épineuses, la boule de fiente, et se 

 dirige à reculons en la poussant vers le lieu où il doit l'enterrer. Souvent il 

 se présente un obstacle, la boule roule dans un trou et le scarabée lui- 

 même fait la culbute; mais il ne se décourage pas pour si peu, il se relève, 

 soulève sa boule sur sa large tète et recommence son travail. 11 arrive 

 parfois que, par suite d'une chute sur un terrain en pente, la boule 

 roule au loin, et pendant le temps que met son propriétaire à se relever, 

 ce qu'il fait avec quelque difficulté, un camarade peu délicat s'empare 

 de la boule et la roule pour son propre compte. Le dépossédé, lors- 

 qu'il est enfin parvenu à se relever, cherche sa boule , et ne la trouvant 

 plus, il tente de s'emparer de celle qu'il trouve à sa portée; mais celle-ci 

 a, le plus souvent, un propriétaire peu disposé à céder son bien, et il en 

 résulte un combat, pendant lequel arrive parfois un troisième larron qui 

 s'enfuit avec la boule en litige, et les deux volés sont réduits à en faire 

 de nouvelles. Lorsque l'Ateuchus conduit sa boule à bon port, c'est-à-dire 

 dans l'endroit où il veut l'enfouir, il creuse son trou, y précipite sa boule, 

 puis la recouvre avec soin. Les larves qui sortent des œufs déposés dans 

 la boule sont de gros vers blancs , assez ressemblants à la larve du Han- 

 neton; elles vivent aux dépens de la matière dont la boule est formée; 

 puis, lorsqu'elles ont atteint tout leur développement, elles se construi- 

 sent , au fond du trou où elles ont vécu, une coque de terre et de débris et 

 s'y transforment en nymphe. 



Le genre Gymuoplciirus renferme des espèces plus petites que les Ateu- 

 chus, et bien reconnaissables à une forte échancrure des élytres en arrière 

 des angles huméraux. Ces scarabées ont des habitudes analogues. Une 

 espèce fort commune dans le centre et le midi de la France, le Gymiio- 

 plcnrc pihildire fig. 202), est longue de 12 à i5 millimètres, d'un noir mat. 



