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LE MONDE DES SCARABEES. 



toujours, pour leur confier sa progéniture, les sols les plus légers et les 

 mieux fuméSj c'est-à-dire les terres les plus favorables au développement 

 des végétaux. Au bout d'un mois environ sort de chaque œuf une larve 

 d'un blanc sale, recourbée en arc, molle et grasse^ à tète cornée, à pattes 

 grêles. La première année, les petites larves restent réunies et com- 

 mettent peu de dégâts; en hiver elles s'enfoncent profondément en terre 

 et échappent ainsi à la gelée et aux inondations; mais au printemps sui- 

 vant, pressées par la faim, elles se répandent de tous côtés et dévorent à 

 belles dents toutes les racines qu'elles rencontrent; céréales, légumes, 

 salades, arbres fruitiers, rien ne leur échappe; et elles paraissent avoir 

 une prédilection marquée pour les fraisiers et les rosiers, dont elles 

 causent la mort. Lorsqu'elles sont en grande quantité, leurs ravages sont 

 incalculables, et, il y a quelques années, on évaluait à 25 millions les 

 dommages causés par cette larve dans le seul département de la Seine- 

 Inférieure. On a remarqué que les Hannetons se montraient en quantités 

 prodigieuses certaines années, et étaient relativement rares dans d'autres; 

 que leur abondance se reproduisait à peu près tous les trois ans. Cela 

 s'explique parfaitement par la durée de leur développement. On com- 

 prend, en effet, qu'une année où les Hannetons sont très-abondants, les 



femelles déposent une grande quantité d'œufs, 

 et que les larves qui en sortent, passant trois 

 ans à se développer en terre , ne reparaîtront 

 à l'état d'insecte parfait qu'au bout de ce 

 temps, et alors en grand nombre. — Vers la 

 fin de l'été de la troisième année, la larve, 

 qui a acquis toute sa croissance (fig. 212), 

 s'enfonce à environ un demi-mètre dans le sol, 

 s y façonne une coque enduite de sa salive, et là se transforme en nymphe 

 (ng. 21 3). Celle-ci parait se métamorphoser en insecte parfait dès le mois 

 d'octobre; mais ce dernier passe l'hiver dans sa chambre natale et n'en 

 sort que dans le courant d'avril. 



11 existe plusieurs espèces de Hannetons qui, fort heureusement, sont 

 beaucoup moins répandues que l'espèce type. L'une d'elles, et la plus 



FlG. -212 et 213. 

 LaivB et nymijlie ilii Hanneton. 



