FAMILLE DES STERNOXES. ii3 



se détache sur un fond d'or- là ce sont les couleurs les plus vives et les 

 plus tranchées, mais si bien assorties qu'elles ne sauraient oll'enser l'œil 

 le plus délicat; d'autres, indépendamment de leurs belles couleurs, sont 

 t^'arnis de pinceaux ou de toutfes de poils qui leur donnent un aspect a la 

 fois singulier et agréable. Mais les espèces d'Europe sont beaucoup plus 

 modestes et n'oll'rent pas cette somptuosité de couleurs et de taille. 



Leur corps est généralement allongé, rétréci postérieurement; leur 

 corselet large ; leurs pattes assez courtes avec des tarses de cinq articles , 

 pourvus de lamelles membraneuses en dessous, ce qui leur facilite la 

 marche sur les tiges et les feuillages des plantes sur lesquelles ils vivent. 

 Leurs antennes sont aplaties, découpées en dents de scie, et, carac- 

 tère unique parmi les Coléoptères, leurs ailes membraneuses ne sont pas 

 plus longues que les élytres. 



Linné a appliqué à tort le nom de Bupreste aux insectes qui nous 

 occupent; suivant Pline, les anciens désignaient sous ce nom un gros 

 Scarabée à longues jambes qui se tient dans les prairies, où il est sou- 

 vent avalé avec l'herbe par les bestiaux qui y paissent; lorsque cela 

 arrive, dit-il, l'animal enfle au point qu'il finit par crever, et c'est de cette 

 particularité qu'a été tiré le nom de l'insecte, des deux mots grecs bous ^ 

 bœuf, et prètho ^ j'enfle. Aucune espèce de la famille actuelle n'a de pro- 

 priétés vénéneuses et n'est susceptible surtout d'être avalée par les ani- 

 maux paissant dans les prairies, par la raison que ces insectes ne se 

 tiennent pas dans l'herbe , mais bien sur les feuilles , le tronc ou à l'inté- 

 rieur des arbres, ou sur les buissons. Latreille, dans une savante disser- 

 tation , a prouvé que l'insecte dont parle Pline , le Bupreste des anciens , 

 se rapporte au genre Meloc des entomologistes modernes , dont les pro- 

 priétés vésicantes sont aussi prononcées que celles de la Cantharide, et 

 dont une espèce même porte encore le nom à peu près analogue de 

 Voiiprestj, dans la Morée. 



Les larves des Buprestides vivent dans les bois vermoulus , principa- 

 lement entre l'ccorce et le bois des arbres, où elles se creusent des gale- 

 ries. Elles ont l'apparence de gros vers blancs ou jaunâtres , sont pri- 

 vées de pattes ou n'en offrent que des vestiges sous forme de tubercules. 



