FAMILLE DES STEKNOXES. 



dente, mais elle s'en distingue cependant par plusieurs caractères impor- 

 tants; le principal est le développement du prosternum, qui se prolonge 

 postérieurement en une pointe ai^aié, comprimée, pénétrant dans la 

 cavité antérieure du niésosternum. (Test grâce à cette disposition ejue ces 

 insectes, connus vulgairement sous les noms de Taiipins, de Toquc- 

 Maillct, ont la singulière faculté, lorsqu'ils sont retournés sur le dos, 

 d'exécuter des sauts périlleux souvent considérables. 



Les ïilatérides ont en général une forme allongée, aplatie; les 



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A'jiilHn biijuttatus. «, Antenne;/, larve; h, nyuiplif. 



antennes assez longues, en dents de scie ou de peigne; les jambes 

 courtes et contractiles. C'est cette brièveté des pattes qui fait que, lors- 

 qu'ils sont renversés sur le dos, ils ne peuvent se relever; alors, par une 

 vigoureuse contraction , l'insecte fait entrer la pointe sternale dans la 

 cavité du mésosternum; puis, se raidissant, il produit une brusque 

 détente au moyen de lac]uelle son dos , heurtant avec force le sol , projette 

 en l'air son corps, qui a la chance de retomber sur ses pieds. S'il retombe 

 sur le dos, ce qui arrive parfois, il recommence à sauter, et cela autant 

 de fois qu'il le faut pour qu'il se retrouve dans sa position naturelle. 

 A l'aide de ce ressort, le 'l'aupin saute perpendiculairement, et à une 

 hauteur qui égale en moveiine dix ou douze fois la hauteur de son corps , 

 ce que ne pourrait faire assurément le plus fort acrobate. 



