120 LE MONDE DES SCARABEES. 



sectes peuvent faire disparaître ou éteindre à volonté leur lumière , lors- 

 qu'ils craignent quelque danger. C'est au moyen de ces lanternes sourdes 

 que les deux sexes se trouvent dans leurs rendez-vous nocturnes. 



Si l'on examine pendant le jour la matière lumineuse de ces vers lui- 

 sants, on ne trouve qu'une pulpe jaunâtre qui ne se distingue par rien de 

 particulier, car elle ne renferme pas un atome de phosphore ; elle cesse 

 de briller peu de temps après avoir été extraite du corps de l'animal ; la 

 chaleur et l'oxygène augmentent beaucoup son intensité; mais celle-ci 

 paraît surtout dépendre de la vie de l'animal , ou plutôt de sa faculté 

 générative; en effet, ils s'obscurcissent entièrement après l'acte de la 

 reproduction. 



Les larves ressemblent beaucoup à la femelle et n'en diffèrent guère 

 que par la petitesse des antennes et des pattes et par les anneaux du 

 corselet, pareils aux autres. Elles sont privées de la faculté lumineuse. 

 Ces larves sont très-carnassières ; elles attaquent les mollusques terres- 

 tres , pénètrent dans leur coquille et en dévorent l'habitant. 



Le mâle du Lampyre noctiluque ne présente que deux petits points 

 phosphorescents sous l'avant-dernier anneau de l'abdomen; celui-ci est 

 recouvert en dessus par de longs élytres. Il vole le soir à la re- 

 cherche de la femelle, qui, comme Héro, semble avoir allumé pour 

 ce nouveau Léandre le flambeau de l'hyménée. 



Chez les Lucioles ou Lampyres italiens , les deux sexes sont ailés et 

 également lumineux. Dans les localités où ces insectes sont rassemblés 

 en grand nombre , rien n'est plus curieux et plus charmant que le spec- 

 tacle de ces milliers d'étoiles qui volent dans tous les sens et se pour- 

 suivent la nuit à travers les sombres feuillages. On retrouve ces Lucioles 

 [Liiciola italica) sur nos côtes méditerranéennes , à Nice , à Cannes , 

 aux environs de Marseille. 



Voisins des Lampyres sous plus d'un rapport sont les Dviles. Comme 

 celle du Ver luisant, la femelle du Drile est privée d'ailes (fîg. 239); 

 mais elle n'a pas comme elle la faculté de produire la lumière. Elle 

 est bien dix fois plus grosse que le mâle, composée d'anneaux comme 

 la femelle du Lampyre, dont elle rappelle les formes générales; sa 



