FAMILLE DES XYLOPHAGES. 129 



pins, les sapins, les chênes et même les oliviers, les creusent et les 

 sillonnent dans tous les sens , en taisant ordinairement leurs galeries 

 entre l'écorce et l'aubier; ces galeries ont des formes variées sui\anl les 

 espèces qui les ont pratiquées. Lorsque ces Xylophages se multiplient en 

 trop grande quantité dans une forêt , ils deviennent un véritable fîéau et 

 font périr une prodigieuse quantité d'arbres, qui, étant perforés et sillonnés 

 de tous cotés, ne sont plus propres à être employés aux constructions. 



La tribu des Scolytides comprend de petits insectes de forme plus ou 

 moins allongée, à antennes courtes, coudées, plus ou moins renflées en 

 massue à leur extrémité; à palpes très-courtes, filiformes, à mâchoires 

 fortes, à élytres durs, à pattes courtes. Ce sont, en général, des Coléop- 

 tères de coloration peu brillante, le plus souvent sombre, brune ou noire; 

 leur forme est un peu allongée, parfois renflée. Malgré la petite taille des 

 Scolytides , qui semblerait devoir faire mépriser ces insectes , ce sont, sans 

 nul doute, les plus redoutables de tous les Scarabées pour les arbres de 

 nos forêts et les bois mis en œuvre par l'homme. Certains d'entre eux se 

 multiplient à tel point, que, par leur quantité innombrable, ils détruisent 

 des forêts immenses en moins de temps qu'il n'en faudrait à de nombreux 

 bûcherons pour les abattre. Depuis longtemps l'on discute pour savoir si 

 les Scolytides n'attaquent que les arbres déjà malades , avec mission de 

 hâter leur mort et d'en débarrasser le sol, ou s'ils envahissent ceux 

 pleins de vie, qu'ils font d'abord languir, puis périr. De nombreux 

 écrits, signés de noms également recommandables , ont été publiés dans 

 un sens ou dans l'autre, et , sans pouvoir entrer dans des développements 

 suffisants pour élucider la question, nous dirons avec M. Ed. Perris , 

 qui a, pendant de longues années, étudié les mœurs de ces insectes, qu'il 

 y a une raison pour que les espèces lignivores respectent les arbres vigou- 

 reux : c'est que les blessures qu'elles y feraient en y déposant leurs œufs ou 

 en y creusant leurs galeries, détermineraient presque instantanément des 

 extravasations de sève qui emprisonneraient les œufs dans une couche 

 gélatineuse ou résineuse et noieraient infailliblement les insectes ou tout 

 au moins leurs larves naissantes. C'est, en ellet, ce qui se voit lorsque les 

 Scolytes se hâtent trop de pondre dans les arbres abattus au printemps et 



