LE MONDE DES SCARABEES. 



en pleine sève; et puisque cela est vrai pour des arbres à sucs aqueux, 

 cela est vrai aussi a fortiori pour les pins, dont les sucs résineux opposent 

 aux insectes une barrière infranchissable et menacent d'une destruction 

 certaine les i^^ermes qu'ils auraient l'imprudence de lui confier. Or les 

 insectes, on le sait, ont un instinct trop sûr pour exposer ainsi l'avenir 

 de leur progéniture. 



Nous ajouterons toutefois , en admettant que les Scolytes ne s'attaquent 

 qu'aux arbres dont le bien-être et les fonctions ont été altérés par une 

 cause quelconque, que cette cause provient souvent d'une foule d'autres 

 insectes , qui ne s'attaquent pas au bois ou à l'ècorce , mais dévorent les 

 feuilles, les bourgeons et autres parties tendres des arbres. Ces parties 

 sont en effet des organes nécessaires de la végétation, surtout dans les 

 arbres verts, où ils se renouvellent moins rapidement. Leur destruction 

 peut donc amener chez l'arbre un affaiblissement, un alanguissement qui 

 le rende propre à servir de pâture aux Xylophages, et ceux-ci, guidés par 

 un instinct infaillible, y accourent en foule et s'y multiplient à l'envi. 



Quoi qu'il en soit, au moment de la ponte, les femelles pénètrent 

 entre l'ècorce et l'aubier et y creusent une galerie qui a le diamètre 

 de leur corps; en avançant, elles pratiquent sur les côtés et à égale dis- 

 tance de petites encoches dans chacune desquelles elles déposent un 

 œuf. A peine nées, les larves se mettent à ronger le 

 bois, c'est le commencement de leurs galeries, qu'elles 

 poursuivent toujours dans une direction déterminée. 

 Aussi les bois et les ècorces des arbres attaqués pré- 

 sentent-ils des dessins presque invariables pour chaque 

 espèce, travaux qui, sur des bois durs, le frêne parti- 

 culièrement, pourraient être pris pour des œuvres d'art. 

 Nous en donnons ici quelques spécimens, en figurant à 

 côté, dans des proportions fort agrandies, les auteurs 

 du travail. 



La figure 252 représente le Scolytus (Hylurgus) pini- 

 pcrda, ou destructeur des pins. Il se montre dans le midi de la France 

 des le mois de janvier; mais plus au nord, il apparaît en avril ou en mai. 11 



PIG. 252. 

 Scolytus piniperda. 



