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LES PAPILLONS. 



LES MÉTAMORPHOSES DES PAPILLONS 



armi les phénomènes les plus curieux que présente 

 la vie des insectes, figurent au premier rang leurs 

 transformations; métamorphoses bien autrement mer- 

 veilleuses que celles que nous raconte Ovide. Celui qui 

 n'aurait jamais entendu parler de pareils faits, aurait de la 

 peine à croire que le beau Papillon qu'il voit se poser sur 

 une_ fleur, ouvrant et fermant au chaud soleil de l'été ses 

 larges ailes de velours noir bordées d'écarlate, soit le même 

 être que la chenille difforme qu'il a observée un mois 

 auparavant, occupée avec d'autres compagnes à dévorer les feuilles de 

 quelques orties dans un fossé. 



Avant d'arriver à l'état parfait, c'est-à-dire à celui d'insecte ailé, le 

 Papillon est obligé de subir trois autres états, celui d'embryon dans 

 l'teuf, de chenille après l'éclosion, puis enlin de chrysalide. 



Les phénomènes de cette transformation sont connus depuis les temps 

 les plus reculés. Les anciens prêtres d'Egypte, les philosophes grecs, 

 les Pères de l'Église ont voulu découvrir dans ce changement de .l'insecte 

 une image des changements qui attendent l'homme après la mort. 



