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LES PAPILLONS. 



ÉTAT DE CHENILLE. 



Je ne sais pourquoi les chenilles inspirent à tant de personnes un pro- 

 fond dégoût. Elles sont — dit-on — sales et venimeuses; mais c'est là 

 un vieux préjugé qui n'a aucun fondement. Les chenilles passent leur vie 



sur les plantes dont elles font exclusivement 



leur nourriture, et si elles quittent les feuilles 



jj>*' et les fleurs, ce n'est guère que pour se rendre 



As-l^ll^'i^^T-A.^^' d'une plante sur une autre. Comment donc 



seraient-elles sales? Quant à venimeuses, 

 elles ne le sont pas davantage. Tout au plus 

 les poils secs restés dans les nids de chenilles 

 sociales peuvent-ils, en pénétrant dans les pores de la peau, causer une 

 certaine inflammation accompagnée de démangeaison. La plupart des 

 chenilles ne sont même pas dépourvues de beauté. Les unes sont nues 

 (fig. 26) et leur peau est colorée des teintes les plus délicates, rehaussée 

 de fines rayures, de bandes, de taches, de perles, dont les nuances 

 sont agréablement fondues ou vigoureusement tranchées sur le fond. 

 D'autres sont couvertes d'un poil court et serré qui les fait paraître 

 comme vêtues d'une robe de velours. D'autres encore sont hérissées 

 de longs poils so3'eux (fig. 27) ou parsemées de bouquets de diverses 



FlG. -*'■ — Clieiiille nue. 



Pio. 27. - Chenille poilue. 



couleurs. Mais il n'y a aucune analogie entre la parure de la chenille et 

 ceUe du Papillon qui en doit sortir. Telle chenille de couleur terne donnera 

 naissance à un i'apillon éclatant de richesse, tandis que telle autre qui porte 

 une livrée somptueuse produira un Papilloninsigniliant et pauvrement vêtu. 



