LEURS MÉTAMORPHOSES. ,g 



A la sortie de l'œuf, les petites chenilles ont une forme plus ou moins 

 allongée et cylindrique; leur corps est composé de douze segments ou 

 anneaux d'une teinte luisante et écailleuse, et muni de dix pattes au moins 

 et de seize au plus. — Certaines larves d'Hyménoptères (Tenthrèdes) 

 ressemblent à s'y méprendre à de petites chenilles, mais elles ont tou- 

 jours plus de seize piattes. — La tête de la chenille est arrondie et écailleuse 

 et l'on y voit de chaque côté des petits points noirs saillants semblables 

 à des yeux lisses, mais qui ne paraissent pas servir à la vision. La bouche, 

 très-différente de celle de l'insecte parfait, ressemble à celle des Scarabées 

 et autres insectes broyeurs. On y distingue deu.x mandibules cornées 

 plus ou moins tranchantes, deux mâchoires latérales portant chacune 

 un palpe très-petit, une lèvre inférieure munie de deux 

 palpes semblables et d'un petit mamelon cylindrique ->-:^^t>î»j-,~ 



percé d'un petit trou que l'on nomme filière , et qui 

 donne issue à la soie que file la chenille. Armées de 

 fortes mâchoires j les chenilles dévorent démesuré- 

 ment et plus qu'aucun être vivant; ainsi la chenille 

 du chou mange chaque jour deux fois plus que le 

 poids de son corps; aussi ces larves exercent-elles 



FIO. 2S. 



trop souvent des ravages incalculables en tort peu i.,uie ûcanieusc de chcmiic. 

 de temps. Mais alors ces animaux grandissent rapide- 

 ment; ils muent plusieurs fois, et lorsqu'ils s'enveloppent pour se trans- 

 former, lorsqu'ils passent à l'état presque immobile de chrysalide, 

 comme le ver à soie dans son cocon, ils demeurent un temps considérable 

 dans l'abstinence la plus absolue. 



Le corps offre sur les côtés, près de la base des pattes, les ouvertures respi- 

 ratoires ou stigmates (voy. fig. 26). On en compte neuf de chaque côté, une 

 sur chaque anneau, excepté sur le second, letroisièmeet le dernier qui en sont 

 dépourvus. Ces organes ont une forme oblongue et ressemblent à de petites 

 boutonnières ; comme nous l'avons vu, on les retrouve sur l'insecte parfait. 



Les pattes des chenilles sont de deux sortes; les trois premières paires 

 ou vraies pattes, d'où sortiront plus tard celles du Papillon, sont écail- 

 leuscs (fig. 28); les autres ou fausses pattes, qui disparaissent complète- 



