LEURS MÉTAMORPHOSES 25 



de manger comme aux approches d'une mue -, elle se décolore, se rac- 

 courcit, se renllc, devient terne et livide^ puis elle se dépouille de sa peau 

 et passe à l'état de chrysalide. 



Rien n'est plus facile que de se procurer le spectacle curieux de la che- 

 nille qui, dans l'espace de quelc[ues minutes, devient chrysalide. Keau- 

 mur, le plus habile des observateurs, l'a décrit longuement. La chenille, 

 lorsqu'elle appartient au genre de celles qui se transforment à nu, s'at- 

 tache par l'extrémité du corps avec la petite quantité de soie dont elle 

 dispose; puis elle se laisse suspendre. Alors elle se contracte, se rac- 

 courcit à vue d'œil, sa peau se flétrit, elle se fend sur le dos et la chry- 

 salide apparaît, se contournant pour se débarrasser de sa peau de chenille. 

 Bientôt toute la partie antérieure du corps est dégagée, la peau de la 

 chenille est refoulée en arriére. Encore quelques elforts et celte peau se 

 détache en totalité. Au moment où elle va tomber, la chrysalide, qui est 

 armée à son extrémité postérieure de crochets, s'attache au petit amas de 

 soie déposé par la chenille pour se ïixer elle-même. 



Dans cet état intermédiaire entre la chenille et le Papillon, la forme de 

 la chenille est entièrement changée et ne ressemble plus en rien a ce 

 qu'elle était précédemment. KUe s'encroûte dans 



une peau dure, demeure immobile et sans manger /"^(^J 1 I | | T^ 

 pendant tout ce temps, couvant en secret un dé- 

 veloppement qui s'opère dans ses entrailles. 

 (>ette retraite de silence, de jeûne et de célibat 



constitue l'état de nymphe ou de chrysalide dans lequel elle ressemble 

 plus à une momie qu'à un être vivant (lig. 33). Cependant, en 

 l'examinant avec attention à une certaine époque, on voit à travers 

 son enveloppe une partie des formes du Papillon qu'elle renlerme et qui 

 semble être emmailloté; de même qu'à travers les bandelettes d'une 

 momie égyptienne, on reconnaît l'être jadis plein de jeunesse et de vie 

 dont elles renferment les restes. C'est iM)ur cette raison que quelques 

 naturalistes ont donné le nom de Pnpa ou poupée aux nymphes des 

 Lépidoptères, en faisant allusion à cet emmaillotement; mais celui de 

 Chrysalide a prévalu, bien qu'inexact dans la plupart des cas. Ce dernier 



