LES PAPILLONS. 



Le plus grand nombre des chenilles d'Hétérocères ou Nocturnes s'en- 

 foncent dans la terre, où elles se cachent; c'est là qu'elles quittent leur 

 forme de chenille et que les Chrysalides restent tranquilles jusqu'à ce 

 qu'elles soient prêtes à paraître avec des ailes. D'autres ^ comme je vous 

 l'ai déjà dit^ se construisent des cocons de soie qu'elles abritent sous les 

 ccorces , sous les racines ou sur les branches des arbres. 



Rien n'est plus admirable et plus varié que l'instinct dont les chenilles 

 font preuve pour se mettre en sûreté et se préserver de leurs ennemis. 

 La coque du Bombyx du mûrier, vulgairement connu sous le nom de 

 Ver â soie j est^ sans doute^ une des plus intéressantes sous le rapport 

 de son utilité pour nous; mais d'autres chenilles en fabriquent de beau- 

 coup plus remarquables par leur forme. Plusieurs espèces se contentent 

 de quelques fils croisés en différents sens, de manière à imiter plus ou 

 moins le tissu d'une toile d'araignée, à travers laquelle on voit la chry- 

 salide. D'autres ajoutent à leur coque quelques brins de feuilles, comme 

 pour suppléer à la pauvreté du tissu. Il en est qui, pour rendre leur 

 coque plus ferme et moins transparente , l'humectent d'une liqueur jaune 

 qu'elles rendent par l'anus et qui^ en se desséchant, devient pulvérulente 

 comme de la fîeur de soufre. Certaines chenilles velues, peu riches en 

 matière soyeuse, coupent leurs poils pour fortifier leur coque et lui ôter 

 sa transparence. D'autres encore^ qui habitent les arbres, enveloppent si 

 artistement leur coque de petits fragments d'écorce et de lichens, que l'œil 

 le plus exercé ne peut les distinguer. Il en est, enfin, qui vivent sur les 

 murs et tapissent en entier l'extérieur de leur habitation de menus grains 

 de sable ou de plâtre, de sorte que leur chrysalide ne se distingue de 

 la surface sur laquelle elle est fixée que par la saillie qu'elle forme. 



La nature de la soie varie autant que l'industrie des chenilles. Dans 

 nulle espèce elle n'est plus belle et plus pure que dans le Bombyx du 

 mûrier ou ver à soie commun. L'Antherœa mylitta du Bengale, le Yama- 

 Mai du Japon, VAttacus Pernii de la Chine, fournissent également 

 une soie qui est utilisée depuis très-longtemps dans les contrées dont ils 

 sont originaires. Introduits en Europe dans ces derniers temps, ils don- 

 nent aujourd'hui des résultats satisfaisants. Il est regrettable que ce soit 



