LEURS MÉTAMORPHOSES. 29 



inutilement pour nous que tant de chenilles lilent, et que nous ne sa- 

 chions pas mettre à profit les coques qui nous seraient Iburnies abondam- 

 ment par plusieurs espèces communes et prodigieusement fécondes. Mais 

 il est vrai que dans quelques-unes, cette matière précieuse est trop line 

 et trop faible, et que, dans d'autres, elle est trop grossière pour être 

 employée aux usages ordinaires , ou bien encore tellement mélangée de 

 matière gommeuse que les coques semblent faites d'une matière papy- 

 racée coriace qui ne ressemble pas plus à de la soie que les nids de cer- 

 taines guêpes. Les chenilles des Saturnia sont la plupart du nombre de 

 celles qui font une soie grossière, mais abondante. Celle de l'espèce ap- 

 pelée vulgairement grand paon de nuit se construit une coque fort remar- 

 quable sous le rapport de l'art, mais si dure, si forte et si gommée, que 

 l'insecte parfait n'en pourrait sortir si la chenille n'avait pris la précau- 

 tion de laisser une ouverture à l'extrémité la plus mince. 



La forme des coques est aussi diversifiée que la nature de leur tissu. 

 Le plus généralement, leur figure approche de l'ovale ou de l'ellipse ^ on 

 en voit qui sont fusiformes ou qui ressemblent à des fioles à goulot. 

 Quant à celles qui se métamorphosent dans la terre, elles ne se donnent 

 pas la peine de fabriquer des coques; il leur suffit de s'y creuser une 

 cellule qu'elles polissent et tapissent de soie à l'intérieur, mais en couche 

 tellement mince qu'on peut à peine, le plus souvent, en apercevoir la 

 trame. Kn thèse générale, toutes les chenilles velues font des coques, 

 et, parmi ces dernières, l'on a remarqué que les espèces à tubercules 

 produisent beaucoup plus de matière soyeuse que celles qui sont sim- 

 plement velues. 



ÉTAT PARFAIT. 



Lorsque l'cpoquc de l'éclosion est arri\ée, la Chrysalide change de 

 couleur; elle s'amollit, devient transparente et j-'ennct souvent de voir à 

 travers son enveloppe le dessin et la teinte du i\ipillon. Les efforts du 

 prisonnier la fendent longitudinalement sur le corselet , l'ouverture ne 



