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LES PAPILLONS. 



OU Papillons de jour, les Crépusculaires ou Sphinx, et les Nocturnes ou 

 Papillons de nuit. Longtemps on a suivi cette classification, défectueuse 

 en réalité, puisque beaucoup d'espèces rangées parmi les Crépusculaires 

 ou les Nocturnes volent en plein soleil, et que, parmi ces dernières, le 

 plus grand nombre fait son apparition aussitôt après le coucher du soleil. 

 On a donc eu recours à d'autres caractères plus constants, et, actuelle- 

 ment^ les collectionneurs suivent la méthode du docteur Boisduval, l'un 

 de nos plus savants entomologistes, qui a substitué au mot Diurnes 

 celui de Rhopalocèrcs, et à ceux de Crépusculaires et de Nocturnes, celui 

 d' Hétérocèrcs . 



Le nom de Rhopalocères (du grec rhopalon^ massue), qui s'applique 

 aux Papillons de jour, indique que leurs antennes, d'abord droites et fili- 

 formes, se renflent à leur extrémité, tandis que chez tous les autres. Cré- 

 pusculaires et Nocturnes, ces organes affectent des formes variables 

 [heteros) ^ mais ne sont jamais terminés en massue. Un autre caractère 

 assez constant, et qui vient corroborer celui que l'on tire des antennes, est 

 offert par l'organisation et la position des ailes. Chez les Diurnes ou Rho- 

 palocères les ailes sont libres et se redressent verticalement l'une contre 

 l'autre dans le repos. Chez les Hétérocères, au contraire ^ les ailes infé- 

 rieures sont attachées aux supérieures au moyen d'un frein, et elles ne 

 sont jamais relevées dans le repos (voyez page 12). 



