38 LES PAPILLONS. 



L'illustre Linné, qui joignait souvent à une science profonde un senti- 

 ment poétique charmant, distribua ses nombreux papillons diurnes dans 

 six nations ou tribus. La première phalange est celle des brillants Cheva- 

 liers (Papilionidesj, se divisant elle-même en Chevaliers Troyens, qui, 

 vaincus en défendant leur patrie, portent le deuil ou des couleurs sombres 

 sur leurs ailes, et la noble décoration d'une blessure sanglante sur leur 

 poitrine. Les Chevaliers Grecs, plus fiers et plus hardis, ne portent point 

 ces signes d'infortune et de défaite. Parmi tous ces guerriers on revoit les 

 noms les plus illustres célébrés par Homère. Là renaît Ilion et les Hector, 

 les Polydore, les Énée, les Polydamas qui la défendent ; là se présentent 

 le vénérable Priam, le beau Paris, le jeune Astyanax et la vertueuse 

 Andromaque. Plus loin s'avance l'élite des phalanges grecques, les Achille, 

 les Diomède, les deux Ajax impétueux dans leur vol, et le prudent Ulysse, 

 le fier Agamemnon et le sage Nestor. 



Après ces guerriers, tous somptueux, tous peuplant les climats chauds, 

 viennent les habitants de l'Hélicon et ceux du Parnasse. Là se voient les 

 Muses, Calliope, Terpsichore, Uranie et leur suite, avec les sages de 

 l'ancienne Grèce. Ensuite on voit paraître les Danaïdes, les divinités 

 champêtres, avec les héros et les demi-dièux. 



La cinquième phalange est celle des Nymph'es (Vanesses, Argynnes). 

 Là nous voyons la légère Atalante non loin d'Hippomène et Antiope et 

 lo, Églé, Euphrosyne avec Diane, Clytie, Ariane, Europe, Circé, noms 

 charmants rappelant des Papillons plus charmants encore sur lesquels 

 resplendissent les feux du soleil ou l'éclat de la nacre. Enfin, la dernière 

 phalange est celle 'des Papillons plébéiens, peuple nombreux de petites 

 divinités champêtres, tels sont les Faunes, les Sylvains, les Satires; puis 

 près d'eux les bergers de Virgile, Amyntas et Mélibée, Coridon et Alexis, 

 qui parcourent chaque printemps nos campagnes. 



Quelque charmantes qu'elles fussent cependant, ces fictions mytholo- 

 giques offraient un inconvénient, il faut l'avouer: c'est qu'au lieu de faire 

 du nom d'un insecte un signe caractéristique propre aie faire reconnaître, 

 ce nom ne l'indique nullement et peut tout aussi bien"s'appliquer à n'im- 

 porte quel autre insecte. D'un autre côté, quelque nombreux que soient 



