CREPUSCULAIRES ET NOCTURNES. 



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et c'est l'opinion la plus répandue — pensent que ce bruil est produit au 

 moyen d'une petite capsule membraneuse située de chaque côté du corps, 

 à la base de l'abdomen, cl recouvcrLc par un faisceau de poils rigides sus- 

 ceptibles d'entrer en vibration. 



Quoi qu'il en soit, ce cri sinistre, joint à l'image lugubre qu'il porte sur 

 le dos, a l'ait de tout temps regarder cet insecte comme un être de funeste 

 présage, et Réaumur nous apprend que , de son temps, l'apparition de ce 

 Papillon en grand nombre ayant coïncidé avec des maladies épidémiques, 

 il n'en fallut' pas davantage pour que le peuple pensât que c'était cet 



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FIG- 93. — i'merinlhiu tttm (voy. page 03). 



insecte qui apportait la mort, ou tout au moins venait annoncer les ma- 

 ladies fatales qui régnaient. Son nom scientifique d'Achcrontia atropos 

 n'est, au reste, que l'expression de ces terreurs populaires. On accuse 

 encore le Sphinx Tête de mort de s'introduire dans les ruches pour y 

 satisfaire son goût pour le miel, et d'y causer de graves désordres. Huber, 

 l'illustre historien des abeilles, l'inscrit au nombre de leurs ennemis. 

 Cependant il se pourrait bien que le Sphinx n'entrât dans ks ruches que 

 pour y chercher un abri, comme partout ailleurs. 



Les espèces du genre Smérinthc PI. XX) semblent conduire des Sphin- 



