g4 LES PAPILLONS. 



lui-même. C'est un Papillon d'un blanc sale, de formes lourdes, et qui 

 n'offre absolument rien de remarquable en dehors de son produit. La 

 chenille a le corps nu; par sa forme et par la présence d'un tubercule sur 

 l'avant-dernier anneau, elle se rapproche beaucoup de certaines chenilles 

 du Sphinx; seulement les glandes séricigèncs (fig. 32, voy. p. 24) sont 

 considérablement plus développées. 



Beaucoup de chenilles, parmi les Nocturnes, s'enveloppent dans un 

 cocon qu'elles filent elles-mêmes; mais cette couverture, destinée à pro- 

 téger leur sommeil de chrysaUde, est en général pauvre et grossière, 

 lorsqu'on la compare à ce tissu doré dans lequel s'ensevelit le ver à soie. 



La femelle du Bombyx du mûrier pond ses œufs vers le milieu de l'été. 

 Ceux-ci, d'abord blancs, deviennent gris ou bruns, et restent ainsi jus- 

 qu'au printemps de l'année suivante. C'est à cette époque seulement que 

 les jeunes viennent à éclore. Comme toutes les chenilles, le ver à soie 

 change plusieurs fois de peau durant sa croissance. Les intervalles aux- 

 quels les quatre mues se succèdent, dépendent beaucoup du climat et de 

 la température; ils dépendent aussi de la quantité et de la qualité des ali- 

 ments. Dans de bonnes conditions ordinaires, la première mue a lieu le 

 quatrième ou cinquième jour après l'éclosion , la seconde vers le huitième 

 jour, la troisième arrive le treizième ou le quatorzième jour, et enfin la 

 dernière s'effectue le vingt-deuxième ou le vingt-troisième jour. La che- 

 nille doit avoir atteint toute sa grosseur et mesurer de 65 à yS millimètres 



(fig- 96)- 



Comme l'indique le nom spécifique du Papillon , la chenille du Scrica- 



ria mori se nourrit des feuilles de diverses espèces de mûriers (monts). 

 Les vers élevés avec la feuille du mûrier noir donnent une soie plus fine 

 et plus nerveuse, mais celle du mûrier blanc est plus nutritive et préfé- 

 rée par les chenilles. Lorsque les feuilles de mûrier manquent, on peut 

 donner aux vers des feuilles de laitue ^ mais l'usage prolongé de ce der- 

 nier aliment leur est nuisible. Avec l'âge, l'appétit du ver à soie aug- 

 mente, et cet appétit atteint son maximum après la troisième mue; au 

 septième jour de cet âge, leur faim est insatiable; c'est ce que les éleveurs 

 appellent la grande briffe et les Italiens la //»-w. La préparation de la soie 



