CRÉPUSCULAIRES ET NOCTURNES. 



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{garnies de cils très-courts, des palpes presque droites, comprimées latéra- 

 lement, dépassant la tète , et souvent hérissée's de longs poils. Leurs 

 chenilles sont cylindriques, rases ou veloutées, et se nourrissent de plantes 

 basses ou de racines. Elles passent l'hiver et se métamorphosent dans la 

 terre au printemps. 



Une des espèces les plus communes et des plus nuisibles en même 

 temps, est la Moissonneuse [Noctiia segetiim) du genre Ag-rotis. Le Papillon 

 a 4 centimètres d'envergure; il a les ailes supérieures brunes ou fauves, 

 marquées à la base d'une double ligne ondulée suivie d'une tache brune; 

 au centre, les deux taches ordinaires, l'une orbiculairc, l'autre réniforme, 

 avec une série de taches noires en forme de lunules sur le bord; les ailes 

 inférieures sont d'un blanc opalin. — 

 La femelle dépose ses œufs au mois 

 de juin, en petites plaques, à la face 

 inférieure des feuilles de plusieurs 

 plantes cultivées , telles que bette- 

 raves , chicorées , etc. Les petites 

 chenilles restent constamment cachées 

 pendant le jour et ne sortent que la 

 nuit. Elles rongent non-seulement les 

 feuilles, mais encore le collet de la 

 racine, qu'elles creusent profondé- 

 ment, et causent ainsi parfois des ravages considérables. C'est ainsi qu'en 

 i865j dans le Nord, ces chenilles se multiplièrent à tel point qu'elles 

 compromirent la récolte des betteraves; mais elles n'attaquent pas les 

 céréales, comme on l'a cru longtemps. Lorsqu'elle est parvenue à son 

 entier développement, la chenille est longue de 4 centimètres environ; 

 son corps lisse et luisant est d'un gris verdàtre sombre, et porte sur 

 chaque anneau quatre points verruqueu.v d'un noir brillant , surmontés 

 d'un poil. Au moment de se transformer, elles se façonnent une loge 

 dans la terre à peu de profondeur. Lorsque la saison est favorable, le 

 Papillon éclot au mois d'août et donne naissance à une nouvelle généra- 

 tion de chenilles qui hiverne et se métamorphose au printemps suivant. 



Fk:. 152. — Aijrotis tritici (voy. p. 131). 



