CRÉPUSCULAIRES ET NOCTURNES. i53 



L'espèce la plus commune, V Hydrocampa potainogalis^ vit sur les pota- 

 mots à l'état de chenille et s"y construit un fourreau mobile, qu'elle trans- 

 porte partout avec elle, comme un escargot sa coquille (fig. lyj et 174, voy. 

 p. i5o). Ce fourreau est composé de deux pièces ovales que la chenille dé- 

 coupe dans une feuille et dont elle réunit les bords avec de la soie, en y lais- 

 sant une ouverture pour passer la partie antérieure du corps, et elle marche 

 ainsi en traînant sa maison. Lorsqu'elle est sur le point de se transformer, 

 elle abandonne celle-ci pour se construire , sous quelque feuille de pota- 

 mot, c'est-à-dire dans l'eau, une cellule fixe, dans laquelle elle filera son 

 cocon. Ses procédés sont des plus curieux, et Réaumur, cet infatigable 

 et sagace observateur, nous en a laissé une description détaillée. — La 

 chenille choisit une feuille bien saine de potamogeton et passe sous la face 

 inférieure, où elle se fixe. A l'aide de ses mandibules, elle perce un point 

 de cette feuille qu'elle ronge graduellement sur une ligne courbe marquant 

 la forme de la pièce qu'elle veut détacher. Lorsque ce premier travail est 

 fait, la chenille prend cette pièce entre ses mandibules et la transporte sur 

 une autre feuille appropriée à son dessein. Elle la dispose alors de telle 

 façon que la face inférieure de la pièce coupée se trouve tournée vers la 

 face inférieure de la nouvelle feuille, de telle sorte que les parois inté- 

 rieures de ce sac sont formées de la partie inférieure des deux feuilles. 

 Les feuilles du potamot sont un peu concaves en dessous , et la chenille 

 produit ainsi une cellule creuse, quoique les bords soient réunis. La che- 

 nille assujettit la feuille dans sa position au moyen de fils de soie, puis 

 elle file dans cette cavité un cocon , dont le tissu est très-mince, mais ce- 

 pendant serré. Elle s'y transforme en chrysalide, puis en insecte parfait. 

 Ce qu'il y a de plus singulier, c'est que le cocon ne touche à l'eau par au- 

 cun point, bien que l'enveloppe de feuilles ait été construite sous l'eau. 

 Ce fait semblerait prouver que la chenille a un art particulier pour chas- 

 ser l'eau d'entre les feuilles. Le Papillon qui éclot (fig. 173, voy. p. i52) 

 a les ailes d'un blanc nacré avec des parties brunes qui circonscrivent 

 comme des taches les espaces blancs. 



Une autre espèce d'Hydrocampe {Hydrocampa stratiotalis) ne se cons- 

 truit pas de fourreau, mais ses filaments respiratoires sont plus dévclop- 



