FAMILLE DES FORFIC ULI ENS. 



Orthoptères, plissées d'abord en éventail, et ensuite repliées deux fois 

 sur leur lonj^aieur, comme un N. Ce caractère, qui ne se retrouve pas 

 dans les autres familles, a déterminé quelques auteurs à établir pour 

 ces insectes un ordre particulier sous le nom de Dennaptèrcs. Les 

 pattes sont moyennes avec des tarses de trois articles , dont le premier 

 est le plus long; mais ce qui distingue surtout ces insectes, ce sont les 

 pinces qui terminent leur abdomen ; emboîtées dans une plaque crus- 

 tacée qui termine le corps, elles varient suivant les espèces ^ mais sont 

 toujours concaves à leur partie interne et plus grandes chez les mâles 

 que dans les femelles. Quand ces insectes sont inquiétés, ils relèvent 

 leur abdomen d'un air menaçant et cherchent à se défendre avec leurs 

 pinces. 



Le nom ancien de Perce-oreille et l'appareil formidable dont ils sont 

 armés, a fait attribuer par le vulgaire à ces insectes des habitudes per- 

 nicieuses. Ils s'introduiraient dans les oreilles et, de là, dans le cerveau, 

 où ils causeraient parfois des désordres capables d'entraîner la mort. 

 Sans discuter cette fable ridicule, nous nous contenterons de dire à ceux 

 qui peuvent l'ignorer, que le conduit auditif n'étant pas percé, rien ne peut 

 par ce conduit s'introduire dans la tête. Si par hasard des Forficules ont 

 pénétré dans les oreilles de personnes endormies, c'est seulement parce 

 qu'ils recherchent toujours les cavités pour s'y réfugier. Leur nom de 

 Perce-oreille, déjà ancien, vient en réalité de ce que la pince dont est 

 muni leur abdomen, rappelle par sa forme l'instrument dont se servaient 

 autrefois les bijoutiers pour percer les oreilles auxquelles on voulait 

 attacher des pendants. 



Les craintes qu'ils inspirent aux jardiniers sont beaucoup plus fondées; 

 ces insectes attaquent en etfet les fruits et les fleurs, et commettent souvent 

 de grands dégâts, surtout sur les œillets. Comme ils recherchent les 

 endroits frais et humides et fuient le grand jour, on les attire en plaçant 

 des pots à fleurs, des briques ou des paillassons près des lieux qu'ils 

 fréquentent. Contrairement à ce qui a lieu pour beaucoup d'insectes qui 

 abandonnent le soin de leurs œufs à la nature, les femelles des Forficules 

 couvent leurs œufs et prennent soin des petites larves qui en sortent 



