,6 ORDRE DES ORTHOPTÈRES. 



FAMILLE DES MANTIENS 



Les Mantiens sont des insectes singuliers, autant par leurs formes que 

 par leurs habitudes. De tous les Orthoptères, ce sont les seuls qui aient 

 des habitudes carnassières. Chez ces insectes, la tète est verticale et 

 nullement emboîtée comme chez les Blattiens- leur corps est toujours 

 élancé, étroit; leurs élytres et leurs ailes, très-veinés, embrassent les 

 côtés du corps. L'abdomen est allongé, composé de neuf anneaux et 

 terminé, comme chez les Blattiens, par deux petits appendices articulés. 



Les femelles sont toujours plus grosses que les mâles, et ceux-ci 

 deviennent parfois victimes de la voracité de leur compagne. La férocité 

 de ces insectes est extrême, et lorsqu'on place plusieurs Mantes dans une 

 boîte, elles se livrent des combats terribles, qui se terminent toujours par 

 la mort de l'un des adversaires, et le vainqueur dévore le vaincu, s'il 

 n'est lui-même maltraité au point de ne pouvoir le faire. 



Les Mantiens se tiennent habituellement sur les arbustes ou sur les 

 broussailles, immobiles et les pattes en arrêt pendant des heures entières, 

 attendant qu'une proie passe à leur portée. Leurs pattes antérieures sont 

 admirablement conformées poursaisirune proie; les cuisses sont épaisses 

 et garnies en dessous d'épines acérées; les jambes se replient contre les 

 cuisses; elles sont un peu arquées et également munies de fortes épines. 

 D'après cette disposition, les Mantiens sont pourvus d'une pince 

 préhensile qui ne permet pas à leurs victimes de leur échapper. 



Comme les Blattes, les Mantiens pondent leurs œufs renfermés dans 

 une sorte de coque de consistance assez friable et recouverte d'une matière 

 gommeuse blanchâtre. Cette coque varie de forme, suivant les espèces : 

 elle est généralement ronde ou ovalaire. Les œufs sont rangés à 

 l'intérieur, chacun dans une cellule séparée. Les femelles attachent leur 

 coque ovifère autour des tiges d'arbustes en formant une sorte d'anneau 

 large qui l'empêche de tomber. C'est à la fin de l'été que la ponte a lieu, 

 et c'est seulement l'été suivant que les jeunes larves éclosent. Elles 



