44 ORDRE DES ORTHOPTERES. 



usage de leurs ailes. Nous figurons ici (fig. 29, voy. p. 43) et Pi. I le 

 Taupe-Grillon commun {Gryllotalpa vulgaris). 



En juin ou juillet, la femelle creuse à 1 5 ou 20 centimètres de 

 profondeur une cavité souterraine en forme de bouteille couchée, dont 

 le col se redresserait verticalement en haut. Les parois intérieures en sont 

 lissées avec soin, et la Courtilière y pond de 200 à 3oo œufs allongés et 

 d'un brun jaunâtre. Les jeunes éclosent au bout d'un mois environ, et 

 sont d'abord d'un gris clair ; la mère en a le plus grand soin et leur 

 apporte à manger. Au bout d'un mois, ils changent de peau, croissent de 

 plus en plus et brunissent toujours davantage. Aux ailes près, ils 

 ressemblent déjà à leurs parents. A cette époque, ils ont déjà dévoré à 

 l'entour d'eux tout ce qu'ils ont pu trouver de racines tendres, et ils 

 s'éloignent de leur berceau en creusant des galeries dans toutes les 

 directions, coupant et dévorant tout ce qu'ils rencontrent sur leur passage. 

 A l'automne, ils creusent profondément le sol et s'enfoncent dans la terre 

 pour échapper au froid. D'après certains observateurs, les Courtilières 

 n'arriveraient à leur état parfait qu'au bout de trois ans. 



Les Courtilières font de grands ravages dans les champs de blé, d'orge 

 et surtout dans les potagers, où elles attaquent indistinctement presque 

 toutes les racines, et leur présence est dénoncée par la végétation jaunie 

 et flétrie. Dans les champs d'une vaste étendue, il est difficile, sinon 

 impossible, de les détruire; mais dans les jardins, cela devient plus facile. 

 On a indiqué plusieurs moyens de s'en débarrasser : l'huile et l'eau de 

 savon versées dans leurs galeries les tuent lorsqu'elles en sont atteintes. 

 Des fosses creusées en septembre et remplies de fumier les attirent dès 

 les premiers froids; il est alors facile de les y surprendre et de les 

 détruire. Quand on enfonce des pots à fleurs à 5 centimètres au-dessous de 

 la surface du sol, le long des plates-bandes, les Courtilières tombent 

 dedans et ne peuvent en sortir, surtout si l'on y a versé quelques 

 centimètres d'eau, après en avoir bouché le trou. 



Bien que les Courtilières soient phytophages, elles se dévorent entre- 

 elles, lorsqu'on en renferme plusieurs ensemble, et l'on prétend que le 

 mâle mange ses petits . lorsqu'il découvre leur nid. 



