FAMILLE DES TERMILNS. 63 



FAMILLE DES TERMIENS 



La première famille de l'ordre des Névroptères est celle des Termiens, 

 et c'est aussi celle qui otlre par l'organisation et le genre de vie les laits 

 les plus curieux. Ce sont des insectes à corps oblong, déprimé; leur tête 

 est arrondie avec trois yeux lisses; un sur le front et un de chaque côté; 

 leurs antennes sont courtes, moniliformes ; leurs mandibules cornées et 

 pointues, quatre palpes filiformes. Leurs ailes sont grandes, presque 

 égales, couchées horizontalement sur le corps ; elles n'ont que des ner- 

 vures longitudinales, bifides au bout. Leurs tarses ont quatre articles. 



Ce sont des insectes à demi-métamorphoses, actifs à tous les âges, qui, 

 par leurs mœurs, leurs habitudes, rappellent beaucoup l'histoire des 

 fourmis. Comme ces dernières, ils vivent en sociétés très-nombreuses, et 

 construisent des demeures fort étendues. M. Lespès, qui a fait de ces 

 insectes une étude approfondie, a reconnu dans les nids des Termites 

 cinq sortes d'individus bien distincts. Chaque société présente d'abord un 

 couple fécond, roi ou reine, et des neutres de deux formes différentes. 

 Les plus nombreux sont des ouvriers chargés de creuser les galeries dans 

 le bois, de soigner les œufs , les larves et surtout les nymphes, en les 

 aidant à opérer leurs mues, d'aller à la recherche des provisions, de les 

 emmagasiner dans le nid. Chose singulière! ils sont aveugles. D'autres 

 neutres, moins abondants, se font remarquer par leur énorme tète, presque 

 moitié du corps , un peu carrée et armée de très-fortes mandibules croi- 

 sées. Ce sont les soldats chargés de la défense du nid ; ils ont un courage 

 furieux et se précipitent pour mordre les agresseurs. Ces soldats sont 

 aveugles comme les ouvriers. Les mâles et les femelles ont seuls des yeux 

 des deux espèces, composés et simples. 11 existe des larves de deux sortes, 

 ressemblant beaucoup aux ouvriers; les unes doivent devenir des neutres, 

 les autres des mâles ou des femelles ; on les reconnaît à l'état de nymphes 

 en ce que celles qui deviendront des mâles ou des femelles ont des rudi- 



