FAMILLE DES MYRMELEON I ENS. 



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sant sa ponte, a d'ordinaire pourvu d'avance à la recherche du terrain, 

 qui doit être sablonneux, composé de grains fins et secs, à l'abri des vents 

 et de la pluie; c'est assez souvent au pied de quelque vieux mur ou de 

 quelque gros arbre que le Fourmi-lion s'établit. Lorsqu'il a trouvé la place 

 qui lui convient, il commence par creuser un fossé circulaire, représen- 

 tant la circonférence que doit avoir l'entonnoir; puis, marchant à reculons 

 et décrivant des tours de spire dont le diamètre diminue graduellement, 

 il enlève le cône de sable. Pour cela faire, il s'arrête à chaque paSj charge 



Fia. 54. — Fourmi-lion et sa Iiirvc (M:irmclcu furmkarlus). [voy. rage 86]. 



sa tête de sable, et, la relevant brusquement, lance son fardeau au delà de 

 son enceinte. Une heure lui suffit pour achever son travail. 11 se place 

 alors au fond de son entonnoir, le corps enseveli dans le sable et ne lais- 

 sant passer que les mandibules, qu'il tient ouvertes, comme le montre 

 notre planche V. Ainsi embusqué, il attend patiemment que le gibier lui 

 vienne. Malheur alors à l'insecte imprudent qui, cheminant, passe sur les 

 bords d'un trou dont le talus est raide et dont les parois sont prêtes à s'é- 

 bouler; quelquefois il tombe à l'instant au fond du précipice et y est aussitôt 

 dévoré; d'autres fois, ne tombant pas au fond, l'animal cherche à remon- 



