ORDRE DES HYMÉNOPTÈRES. 



Les Hyménoptères sont des insectes terrestres, vivant à l'état parfait 

 sur les fleurs ■ c'est parmi eux que l'on trouve les mœurs les plus curieu- 

 ses, les instincts les plus extraordinaires, appliqués surtout à la con- 

 struction du nid et à la conservation des petits. Mais ces insectes^ si bien 

 doués à l'état adulte, sont au contraire très-peu avancés en sortant de 

 l'œuf; la majeure partie des larves est privée de pattes et demeure pen- 

 dant toute sa vie dans le berceau où la mère est venue pondre son œuf. 

 Rien ne varie plus d'ailleurs que la première demeure et l'alimentation 

 propre au jeune insecte ; un instinct admirable guide la mère, qui place 

 ses œufs dans les conditions les plus favorables à leur développement et 

 à l'approvisionnement des larves qui doivent en sortir. Les unes sont 

 nourries de miel, les autres de matières végétales, d'autres encore de 

 proie vivante. 



Tous ces insectes subissent des métamorphoses complètes, c'est-à-dire 

 qu'ils demeurent, pendant leur état de nymphe, incapables de se mou- 

 voir et de prendre aucune nourriture. 



Sous le rapport de la classification, les Hyménoptères sont générale- 

 ment divisés en deux grandes sections : les Porte-aiguillon et les 

 Téré BRANS, suivant que les femelles sont armées d'un aiguillon ou 

 d'une tarière. La première de ces sections comprend sept familles : les 

 Apiens, les Vespiens, les Ewnéniens , les Crabronieiis, les Sphégiens, les 

 Fonnicicns et les Chrysidiens. La seconde section, celle des Térébrans, 

 comprend six familles : celles des Chalcidiens, des Proctotritpiens, des 

 Ichneumoniens , des Cynipsiens , des Sivicicns et des Tenlhrédiniens. 

 Nous allons passer successivement en revue toutes ces familles. 



