ORDRE DES HYMÉNOPTÈRES. 



FAMILLE DES APIENS OU MELLIFERES 



La première famille des Hyménoptères, celle des Apiens ou Melli- 

 FÈRES, a pour types l'Abeille et le Bourdon. Tous les insectes qui la 

 composent savent fabriquer cette pâtée sucrée et parfumée qu'on appelle 

 miel, et dont ils nourrissent leurs larves. Ils ont pour caractères com- 

 muns : mâchoires et lèvres ordinairement fort longues, constituant une 

 trompe; lèvre inférieure plus ou moins linéaire avec l'extrémité soyeuse. 

 Pattes postérieures le plus souvent conformées pour récolter le pollen 

 des étamines, le premier article des tarses très-grand, en forme de palette 

 carrée ou de triangle. Ailes étendues pendant le repos. 



La famille des Apiens se divise en plusieurs groupes ou tribus fondées 

 sur la forme des jambes postérieures et de la langue. La première de 

 toutes, celle des Apides, qui renferme les Abeilles et les Bourdons, offre 

 pour caractères distinctifs des pattes postérieures ayant les jambes élargies 

 et le premier article des tarses dilaté à l'angle externe de sa base ; la 

 langue cylindrique presque aussi longue que le corps. 



Les Abeilles proprement dites {Apis) ont les jambes postérieures 

 inermes; le premier article des tarses quadrangulaire, avec son angle 

 supérieur proéminent. Ce genre comprend une dizaine d'espèces très- 

 analogues entre elles par la taille et les habitudes. 



Celle qui vit en France et dans tout le nord de l'Europe, qui a été 

 l'objet des études de Réaumur et de Huber, est l'Abeille mellifique {Apis 

 mellifica)^ que nous figurons ici avec tous ses détails. Elle est de couleur 

 brune à duvet plus clair, avec l'abdomen d'un brun uniforme. 



Celle dont parlent les anciens, et que l'on élève encore en Italie, en 

 Grèce et dans une partie de l'Orient, est l'Abeille ligurienne {Apis ligus- 

 tica). Elle ressemble beaucoup à notre espèce commune, mais en diffère 

 surtout par son corps brunâtre , avec les trois premiers anneaux de l'ab- 

 domen ferrugineux et bordés de noir. 



