FAMILLF: des APIENS ou MELLIFÈRES. ii5 



filière et deux palpes fort courtes. A l'autre extrémité du corps est 

 l'anus, et, sur les côtés, il y a autant de stigmates que de jonctions 

 d'anneaux. 



Ce ver change plusieurs fois de peau, et, après sa dernière mue, se 

 lile un cocon soyeux pour y subir sa transformation en nymphe. L'insecte 

 parfait éclôt sept ou huit jours après cette métamorphose, et il perce lui- 

 même le cocon et le couvercle de sa cellule de cire. Toutes ses parties, 

 molles d'abord , acquièrent de la consistance et prennent leur couleur. 



Aux époques d'éclosion, le nombre des individus devient ordinaire- 

 ment si considérable^ qu'ils ne peuvent plus être tous contenus dans la 

 ruche. C'est alors qu'ont lieu ces émigrations qu'on désigne sous le nom 

 d' essaims, et dont l'époque varie habituellement entre la mi-mai et la mi- 

 juin. C'est toujours la naissance d'une femelle qui détermine une émigra- 

 tion, car deux reines ne sauraient vivre en bonne harmonie dans la 

 même ruche. 



L'essaim a ordinairement pour chef la femelle de l'année précédente, 

 et se compose en grande partie de neutres qui ont passé l'hiver avec elle. 

 Après avoir volé quelque temps sans se disperser, l'essaim, qui suit tous 

 les mouvements de la reine, s'abat sur le lieu que celle-ci a choisi pour 

 se reposer^ ces individus s'accrochent les uns aux autres, et forment 

 ainsi une grappe pendante d'une longueur souvent démesurée. 



Partout où l'homme a réduit ces insectes en une sorte de domesticité, 

 on profite de ce moment pour les faire entrer en masse dans une ruche 

 préparée à l'avance pour les recevoir; mais quand l'essaim est sauvage, 

 quelques neutres se détachent pour aller à la recherche d'un domicile 

 convenable, qui consiste ordinairement en quelque cavité dans un tronc 

 d'arbre, une fente de rocher ou tout autre endroit analogue. Quand il est 

 trouvé j l'essaim conduit par la reine en prend aussitôt possession, et les 

 travaux des neutres commencent sans retard. Les premiers consistent 

 à boucher exactement tous les orifices, toutes les crevasses de leur nou- 

 veau domicile, en n'y laissant qu'une ouverture d'un faible diamètre 

 pour l'entrée et la sortie. Elles se servent pour cela de propolis, matière 

 résineuse qu'elles recueillent sur les bourgeons naissants de certains 



