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ORDRE DES HYMÉNOPTÈRES. 



masses arrondies dans lesquelles elle dépose des œufs, d'où sortent 

 bientôt de jeunes larves^ qui se trouvent ainsi au milieu de la nourriture 

 qui leur convient. A mesure qu'elles la consomment à l'intérieur, la 

 femelle en ajoute de nouvelle à l'extérieur de la boule, qui finit par deve- 

 nir irrégulière et prendre l'apparence d'une truffe. Le moment de la trans- 

 formation venu, ces larves, qui sont toutes des larves d'ouvrières, s'en- 

 veloppent dans une coque de soie de forme ovale, chacune accolant la 

 sienne à celle de sa voisine, ce qui finit par former de véritables rayons 

 irréguliers, composés de cellules, lorsqu'elles ont enlevé en sortant l'extré- 

 mité de ces coques (fig. loi). On trouve dans chaque nid plusieurs de 



ces rayons placés sans beaucoup de régula- 

 rité les uns sur les autres. Aussitôt après leur 

 naissance^ les ouvrières aident la femelle dans 

 ses travaux ; elles agrandissent le nid et 

 nourrissent de pollen les jeunes larves qui 

 ne sont pas encore transformées. Quelque 

 temps après, la femelle pond des œufs de 

 femelles et de mâles, qu'elle dépose dans les 

 anciennes coques d'où sont sortis les neutres. 

 Ces premiers individus sont inférieurs pour la 

 taille à d'autres qui doivent paraître plus tard. 

 Les neutres les nourrissent, tant qu'ils sont à l'état de larves, uniquement 

 avec du miel et déposent le surplus de leur récolte dans les coques restées 

 inoccupées. Vers la même époque on trouve dans les nids des espèces 

 de godets construits avec la même cire qui forme la voûte intérieure du 

 nid, et qui sont également remplis de miel. Après leur naissance, les 

 femelles, qui vivent entre elles en bonne intelligence^ aident les neutres 

 cians leurs travaux. En août il naît d'autres femelles de plus grande 

 taille, qui sont destinées à propager l'espèce l'année suivante, et lors- 

 qu'arrivent les froids, la colonie se dissipe. Les femelles de petite taille 

 ainsi que les neutres périssent; celles de grande taille se cachent dans 

 le nid même où elles se sont préparé à cet effet des cellules en 

 mousse, et s'y engourdissent pour y passer l'hiver; au premier prin- 



FUI. 101. 

 Coques de Bourdons des mousses. 



