FAMILLE DES APIENS OU MELLIFÉRES. 



La tribu des Osmiidp:s renferme des insectes nidiliants, comme les 

 précédents, mais qui en diffèrent essentiellement par la manière dont ils 

 récoltent le pollen. Tandis que tous les autres Apiens recueillent ce 

 pollen sur les jambes et le premier article de leurs tarses postérieurs, 

 ceux-ci l'entassent à l'aide des brosses de leurs pattes sous l'abdomen, où 

 il se trouve retenu par des poils étai^és dont il est garni en dessous. Ce 

 caractère suffît pour distini,^uer les Osmiides de tous les autres Hymé- 

 noptères. 



Cette tribu renferme plusieurs genres : les Osmics proprement dites 

 ont des palpes maxillaires de quatre articles^ les mandibules très-fortes, 

 bidentées, carénées; l'abdomen des femelles est 

 presque ovoïde, convexe en dessus, garni en 

 dessous d'une brosse soyeuse. Les espèces de ce 

 genre ont des mœurs fort remarquables. L'une 

 d'elles, rOsmie du pavot 'Osmia papavcris), nous 

 offre une industrie admirable, décrite avec détail 

 par Réaumur, dans son immortel ouvrage. Cette 

 Osmie, à laquelle il donne si justement le nom 

 d'Abeille tapissière^ est longue d'environ S milli- 

 mètres, noirCj hérissée de poils d'un gris roussàtre. 

 Elle creuse dans la terre un trou perpendiculaire 

 de 20 à 25 millimètres de profondeur, cylindrique, 

 bien évasé et un peu ventru au fond, ressemblant à une fiole très- 

 allongée ifig. 118). 



Lorsque l'Abeille a achevé de lui donner les proportions convenables, 

 elle songe à le tapisser. Dans cette vue, elle va couper avec beaucoup 

 d'adresse, sur les fleurs du coquelicot, des pièces de forme ovale qu'elle 

 saisit entre ses pattes et va porter à son trou. Là elle les applique sur les 

 parois et les étend avec un art admirable, ayant soin de les faire déborder 

 son trou. Elle applique au moins deux couches de pétales l'une sur l'au- 

 tre, et les pièces qu'elle découpe avec ses mâchoires sont d'une régularité 

 que pourrait à peine atteindre le tailleur armé de ses ciseaux. Après que 

 la tapisserie a été tendue, l'Abeille remplit le nid de pâtée jusqu'à un 



FiG. lis. — Niil de rOCT;i(V( ;>tip(T!-pr;V. 



