148 ORDRE DES HYMÉNOPTÈRES. 



FAMILLE DES EUMENIENS 



Les Euméniens ont encore de grands rapports avec les Vespiens, sur- 

 tout par la disposition de leurs ailes ; mais leurs caractères naturels et 

 surtout leurs mœurs, les en distinguent bien nettement. Ils ont le corps 

 oblong, assez allongé ; des antennes composées de treize articles dans les 

 mâles et de douze dans les femelles- leurs mandibules^ beaucoup plus 

 longues que larges, sont rapprochées en avant en forme de bec et den- 

 tées; leur languette est étroite et allongée; leurs ailes sont repliées dans 

 le sens de leur longueur, comme chez les Guêpes. 



Les Euméniens vivent solitaires; il n'existe pas chez eux d'individus 

 neutres, et la femelle seule pourvoit au soin de sa progéniture. Les insec- 

 tes parfaits vivent sur les fîeurs dont ils pompent le miel ; mais ils ne sont 

 nullement organisés pour le récolter, non plus que le pollen, et ne sau- 

 raient en approvisionner leurs larves. Celles-ci sont carnassières et vivent 

 de proie vivante; mais, ce qu'il y a de singulier, outre cette différence de 

 régime entre l'insecte parfait et sa larve, c'est que celle-ci est privée de 

 pieds et incapable de se mouvoir. Comment fera-t-elle donc pour se pro- 

 curer cette proie sans laquelle elle ne peut vivre ? C'est la mère qui la lui 

 procurera. En effet, cette mère industrieuse, qui ne vit que du nectar des 

 fleurs, va faire la guerre aux insectes pour assurer l'existence de sa pro- 

 géniture. En général l'Euménien s'attaque à une espèce particulière pour 

 en approvisionner son nid. La femelle pique de son aiguillon ses victimes 

 et les emporte dans son nid. L'insecte ainsi blessé ne meurt pas de la 

 blessure, il demeure plongé dans un état anesthésique qui, tout en le 

 rendant incapable de se mouvoir et de se défendre, lui conserve sa fraî- 

 cheur et sa souplesse. Les larves qui éclosent auprès de ces provisions 

 péniblement amassées par leur mère, trouvent à leur portée une nourri- 

 ture convenable, en quantité suffisante pour toute la durée de leur exis- 

 tence de larve. Et cette pauvre mère qui, guidée par un instinct admi- 



